Vitória histórica e Camisola Amarela para Romain Bardet na Volta a França

A equipa DSM-Firmenich planeou um dia perfeito para a Volta à França. A 1ª etapa da Volta à França foi ganha por Romain Bardet que, ao lado de Frank van den Broek, fez uma etapa brutal e levantou os braços em Rimini, conquistando a primeira camisola amarela da corrida.

O primeiro dia do Tour, com todas as camisolas em jogo, numa etapa tão difícil e com tanto calor, viu naturalmente muitos ciclistas de qualidade a tentarem entrar numa fuga. Nove ciclistas formaram a fuga do dia: Mattéo Vercher (que entretanto descolou na primeira subida do dia), Matej Mohoric, Valentin Madouas, Ion Izagirre, Clément Champoussin, Frank van den Broek, Sandy Dujardin, Jonas Abrahamsen e Ryan Gibbons.

Um grupo forte em fuga, o que significava que o pelotão também precisava de um ritmo moderado para controlar as coisas desde o início. Mark Cavendish descolou logo na primeira subida do dia e teria um dia para esquecer, enquanto o colega de equipa Michele Gazzoli era o primeiro ciclista a abandonar a corrida.

Na segunda subida do dia foi onde toda a ação começou de forma verdadeira. A UAE Team Emirates assumiu o controlo do pelotão e impôs um ritmo forte ao longo de duas subidas, que viram candidatos à liderança da classificação geral, como David Gaudu e Lenny Martínez descolarem, enquanto candidatos à etapa, como Michael Matthews, Mathieu van der Poel, Bryan Coquard e Magnus Cort Nielsen, eram todos deixados para trás. Mads Pedersen também chegou a descolar, mas regressou ao pelotão na descida.

Na subida, a 50 quilómetros do final, a fuga começou a partir-se e Romain Bardet lançou um ataque quando os Emirados Árabes Unidos pararam de puxar devido às dificuldades que Juan Ayuso estava a passar para acompanhar o grupo. Apercebendo-se das dificulades de Ayuso, e também por estarem de olho na etapa, a Team Visma | Lease a Bike passava para a frente e aumentava o ritmo. Jonas Abrahamsen (o primeiro líder da montanha da corrida) e Valentin Madouas juntavam-se a Bardet. Na penúltima subida do dia, os dois ciclistas da DSM assumiam sozinhos a frente da corrida. No pelotão, Ben Healy lançou um ataque, mas não conseguiu ter sucesso, pois ficou na chamada terra de ninguém, não alcançando o duo da frente, com a Visma a continuar a liderar o pelotão.

No topo da última subida do dia, a 26 quilómetros do final, a dupla ainda tinha quase dois minutos sobre um pelotão bastante reduzido. Mas agora a Lidl-Trek de Pedersen, a EF Education de Marijn van den Berg e a Visma de van Aert começaram a trabalhar em conjunto, apresentando muito poder de fogo para anular a fuga.

Mas, no final, todo o trabalho do pelotão não se mostrou suficiente. Após alguns quilómetros de descida rápida, a dupla da DSM teve pernas para aguentar o pelotão nos últimos quilómetros. Bardet, na sua última Volta à França, venceu a etapa de abertura e assumiu a camisola amarela. Frank van den Broek terminou em segundo lugar ao seu lado, enquanto Wout van Aert venceu o sprint para o terceiro lugar, alguns segundos atrás.