Volta à Bélgica testa novas barreiras insufláveis: "São cerca de 250m de equipamento de segurança, que cabem na bagageira de um carro"

Ciclismo
sexta-feira, 20 junho 2025 a 10:48
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Esta semana marcou o segundo aniversário da trágica morte de Gino Mäder na Volta à Suíça de 2023, uma recordação sombria de que, apesar dos avanços tecnológicos e desportivos, o ciclismo de estrada continua a ser implacável. O acidente, ocorrido numa descida a alta velocidade no Albulapass durante a quinta etapa, reacendeu o debate sobre a segurança no pelotão.
Duas épocas depois, quase no mesmo ponto do calendário, a atenção vira-se para uma promessa de inovação: a introdução de barreiras de chegada insufláveis na Volta à Bélgica. A ideia, levada a cabo pelo organizador Golazo, consiste num sistema chamado Safe Cycling Finish Barrier - uma barreira almofadada de ar, desenhada para minimizar os danos em caso de queda nos sprints finais.
"Nos últimos meses, desenvolvemos em conjunto esta Barreira de chegadas para Ciclismo Seguro", afirmou Christophe Impens, da Golazo, ao Wielerflits. "Como a própria palavra diz, é uma instalação para tornar a chegada, especialmente em sprints em massa, ainda mais segura".
Para além da proteção em si, o que distingue este sistema é a sua portabilidade. "São cerca de 250 metros de equipamento de segurança, que cabem todos na bagageira de um carro", explicou Impens. "Com uma carrinha ou uma pequena carrinha e duas pessoas, pode agora proteger toda a linha de chegada de uma corrida de ciclismo".
A Volta à Bélgica teve 2 sprints em 2 dias, com Tim Merlier e Jasper Philipsen, respetivamente, a serem os vencedores
A Volta à Bélgica teve 2 sprints em 2 dias, com Tim Merlier e Jasper Philipsen, respetivamente, a serem os vencedores
Este detalhe pode ser determinante. As barreiras metálicas convencionais, as redes de proteção e as estruturas com almofadas requerem tempo e mão de obra especializada. Esta solução, por outro lado, pode ser instalada rapidamente e exige menos recursos logísticos, sem comprometer a eficácia.
Impens não esconde que o perigo nas chegadas a alta velocidade continuará a existir. "É claro que esperamos que isso nunca aconteça, mas se caírem nas barreiras, vão parar a um colchão de ar muito espesso, por assim dizer. A queda é um pouco mais suave, embora bater no chão num sprint massivo a 70 quilómetros por hora nunca seja confortável".
A tecnologia foi testada discretamente no início da semana, nas localidades de Knokke-Heist e Putte. "Só recebemos o equipamento da alfândega na terça-feira. Mas o primeiro teste à chegada a Putte correu muito bem", revelou Impens.
A grande questão que se coloca é: será esta inovação suficientemente eficaz para se tornar norma nas provas WorldTour? A história recente do ciclismo mostra uma certa resistência à adoção imediata de melhorias de segurança. Apesar da introdução de redes em descidas, capacetes mais rigorosos e alterações às regras de sprint, continuam a ocorrer acidentes fatais, tanto em corrida como em treino.
A ambição da Golazo vai além da meta. "Talvez este grande colchão de ar seja o início de muitos outros desenvolvimentos insufláveis que podem aumentar a segurança dos ciclistas", acrescentou Impens. "É nossa intenção aplicá-lo também em curvas perigosas, em cruzamentos com obstáculos ou indescentes".
Barreiras insufláveis em curvas técnicas ou cruzamentos urbanos podem parecer futuristas, mas à medida que os ciclistas atingem velocidades superiores a 80 km/h, uma simples falha de travagem ou erro de cálculo pode ser fatal. As redes e espumas existentes têm limites. O pelotão precisa de soluções mais eficazes.
No entanto, como é hábito neste desporto, a implementação depende da visibilidade, da urgência e do custo. Acidentes mediáticos são, muitas vezes, o ponto de viragem. A morte de Wouter Weylandt em 2011 levou à reformulação de protocolos médicos. O acidente gravíssimo de Fabio Jakobsen em 2020 forçou a revisão das barreiras de sprint.
O verdadeiro teste ao sistema insuflável da Golazo acontecerá quando for utilizado numa corrida de alto perfil e, inevitavelmente, numa queda real. Jasper Philipsen esteve perto de cair feio na primeira etapa da Volta à Bélgica, mas manteve-se em cima da bicicleta. Por agora, a eficácia destas barreiras continua por provar. Mas a direção é promissora. E, se o ciclismo aprendeu alguma coisa com Gino Mäder, é que qualquer esforço adicional em nome da segurança vale a pena.
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