Debate 5ª etapa da Volta à Suíça: João Almeida a 39 segundos da liderança, volta a ser o principal favorito?

A quinta etapa da Volta à Suíça de 2025 confirmou-se como a verdadeira etapa rainha desta edição, com um percurso exigente e condições implacáveis a proporcionarem um dia de autêntico caos e profundas alterações na classificação geral.

Chegaram a estar mais de 20 ciclistas fugidos ao pelotão, mas o pelotão só daria autorização a um grupo de 5 elementos, com Neilson Powless, Pello Bilbao, Aleksandr Vlasov, Lorenzo Fortunato e Javier Romo. No entanto, apesar da ambição, a vantagem do grupo nunca foi suficiente para alimentar reais aspirações à vitória de etapa.

O pelotão enfrentou duas subidas de primeira categoria na fase inicial da jornada, que já serviram para desgastar os ciclistas antes do derradeiro embate em Castaneda – uma subida de 4,5 km com uma pendente média de 9,8%, escalada por duas vezes consecutivas no final da etapa.

Foi precisamente nesse segmento que a corrida explodiu, como esperado. O grupo principal foi drasticamente reduzido na primeira passagem, e a seleção prosseguiu na descida seguinte e, sobretudo, na segunda escalada decisiva. A corrida partiu-se por completo.

O até então líder da geral, Romain Grégoire, não resistiu ao forte ritmo imposto nas rampas mais íngremes e cedeu terreno. Incapaz de recuperar, o francês acabou por perder quase sete minutos e saiu dos dez primeiros da classificação.

Na frente, apenas Oscar Onley e João Almeida, vindo de trás a recuperar posições, resistiram e demonstraram ser os dois homens mais fortes do dia. Os dois chegaram isolados à meta, com o britânico da Team Picnic PostNL a bater o português da UAE Team Emirates - XRG num sprint cerrado no topo da subida.

Felix Gall assegurou o terceiro lugar da tirada, enquanto Kévin Vauquelin, ao terminar em quarto, herdou a camisola amarela de líder da geral, destronando Grégoire e assumindo o comando da corrida com 29 segundos de vantagem sobre Julian Alaphilippe.

Com Almeida a subir ao terceiro lugar e Onley a quarto, a luta pela vitória na Suíça está completamente relançada. A montanha já fez mossa e o contrarrelógio final promete decisões ao segundo.

Uma vez terminada a etapa, pedimos a alguns dos nossos escritores que partilhassem as suas ideias e principais conclusões sobre o que aconteceu hoje.

João Almeida prova mais uma vez que tem mais vidas do que um gato. Apesar de ter sofrido com o ataque de Julian Alaphilippe na última subida para Castaneda, o português geriu a corrida na perfeição para se juntar aos líderes no momento chave.

Tudo se resumiu a um frente a frente com Oscar Onley, que o britânico acabou por vencer na linha de chegada. Embora Almeida não tenha ficado satisfeito com o segundo lugar depois de todo o seu esforço, deve estar muito orgulhoso do resultado.

Após a 1ª etapa, João Almeida disse que pensava que o primeiro lugar era quase impossível, mas agora está ao seu alcance. A apenas 39 segundos do novo camisola amarela, Kevin Vauquelin, o ciclista da Emirates é, mais uma vez, o grande favorito à vitória na classificação geral, que deverá ser decidida no contrarrelógio final, salvo alguma surpresa.

Em termos da Volta a França, a vitória de João Almeida na Volta à Suíça seria uma notícia espetacular para Tadej Pogacar. O esloveno iria correr a Grande Boucle com uma estrela domestique que acaba de somar três vitórias consecutivas em corridas de uma semana do WorldTour: Volta ao País Basco, Volta à Romandia e Volta à Suíça.

Bem, bem, bem, esta é uma história de regresso. João Almeida está a provar porque é que era considerado o favorito antes da corrida e a realidade é que ele é o mais forte do pelotão presente na Suíça. Já sprintou para ganhar segundos de bonificação, já atacou de longe na alta montanha e está a quebrar o pelotão em colinas íngremes. Se há uma pessoa que merece a vitória nesta edição, é ele.

Hoje assistimos a uma etapa que favoreceu os "puncheurs" em vez dos trepadores, e foi um ciclista mais explosivo que acabou por vencer. Oscar Onley é um dos puncheurs mais subestimados, mas esteve muito bem. Kevin Vauquelin também não foi uma surpresa, tendo em conta a sua consistência nesta corrida e as suas prestações em corridas como a La Fleche Wallone e a 2ª etapa do Tour 2024.

Julian Alaphilippe foi uma boa surpresa para mim, está a mostrar um nível que não via nele desde os seus anos de campeão do mundo. Pela negativa, estou um pouco surpreendido com o facto de Romain Grégoire ter esvaziado o depósito tão cedo, pois esperava que se defendesse dos seus colegas franceses.

Em termos gerais, penso que a situação é favorável a Almeida e estou confiante de que, com a diferença de 39s para Vauquelin, o ciclista português irá provavelmente vencer a Volta à Suíça.

João Almeida teve mais um grande teste e passou-o mais uma vez. Os Emirates trabalhram bem para ele, foi por causa deles que a fuga foi apanhada. Conseguiram dar a volta à anarquia reinante nas primeiras etapas.

Romain Grégoire explodiu surpreendentemente cedo, depois das impressionantes prestações que apresentou nos primeiros quatro dias. Hoje disse adeus às suas aspirações à CG, é pena, mas deve estar satisfeito. Mostrou ter pernas muito sólidas e será perigoso na Volta a França.

Julian Alaphilippe está a atingir o seu auge no melhor momento, mesmo antes do Tour. A Tudor vai precisar da sua melhor versão, que foi praticamente invisível durante a restante temporada. Terão de provar que a atribuição de um wildcard não foi um erro dos organizadores.

A situação da corrida está agora num ponto muito interessante. Vauquelin é o novo líder e ainda tem 39 segundos de vantagem sobre Almeida. Apesar de o português estar a provar estar em grande forma, o mesmo se pode dizer de Vauquelin. Das três etapas que restam, amanhã é um dia bastante fácil, onde os sprinters devem prevalecer, e sábado termina com uma subida, mas o dia é, globalmente, muito menos exigente do que foi hoje.

Penso que Vauquelin não perderá a camisola no sábado e que tudo se decidirá na subida final do contrarrelógio no domingo. Almeida deve ser o favorito, mas Vauquelin também é um excelente contrarrelogista, especialmente em cronoescaldas (já ganhou na Etoile de Bessèges no início deste ano). A classificação geral será muito provavelmente decidida aí e penso que será muito, muito disputada.

Oscar Onley venceu e ganhou os tão necessários pontos UCI para a Team Picnic PostNL, ainda a sua segunda vitória profissional. Mesmo que esteja em quarto, não lhe dou muitas hipóteses de ganhar a geral. Não o vejo suficientemente forte para ganhar 1 minuto a Almeida ou 1:21 a Vauquelin. Mas ele pode definitivamente ultrapassar Alaphilippe e acredito que o vai fazer. Alaphilippe subiu muito bem para os seus padrões (tendo em conta que nunca foi um trepador puro), mas teve dificuldades visíveis nos últimos quilómetros.

Já agora, uma menção especial para a Visma, que esteve quase invisível durante toda a corrida. O seu melhor ciclista hoje foi Bart Lemmen, que tecnicamente deveria estar a lutar pela geral, e chegou 13m20s atrás de Onley e Almeida...