“Os mais fortes da fuga ficaram atrás” - Jhonatan Narvaez falha vitória de etapa, mas regressa à liderança da classificação por pontos

Jhonatan Narvaez garantiu que a 17ª etapa da Volta a Itália 2026 lhe entregou exatamente o que precisava, depois de o corredor da UAE Team Emirates - XRG vestir a camisola ciclamino, apesar de ter falhado o triunfo em Andalo.

O equatoriano partiu como um dos favoritos óbvios para a fuga, depois de já ter vencido três etapas neste Giro. Mas, enquanto Michael Valgren selou o êxito com um ataque tardio, o dia de Narvaez foi orientado para outro prémio.

Com Paul Magnier a ceder mais cedo na etapa, Narvaez somou a pontuação máxima no sprint intermédio e assumiu a liderança da classificação por pontos. Soma agora 157 pontos, mais 12 do que Magnier, com a etapa final em Roma, potencial sprint, a perfilar-se como fator decisivo na luta pela ciclamino.

“Sim, claro. Claro que foi um sucesso hoje”, disse Narvaez à Cycling Pro Net após a etapa. “Somámos pontos, temos a camisola e, a partir de agora, vamos dia a dia”.

As esperanças de vencer a etapa esmoreceram nos derradeiros 50 quilómetros fracionados, quando Valgren, Einer Rubio, Damiano Caruso, Igor Arrieta, Aleksandr Vlasov e Andreas Leknessund emergiram na dianteira da luta da fuga.

Para um corredor já com três vitórias neste Giro, porém, o quadro geral mudou. Mais um triunfo acrescentaria brilho a uma edição já notável, mas a 17ª etapa ofereceu uma oportunidade clara para assumir o controlo da classificação por pontos antes dos dias finais.

Esse objetivo tornou-se ainda mais evidente quando Magnier foi distanciado e entrou em jogo o sprint intermédio. Narvaez não vacilou, lançou um sprint longo e arrecadou os pontos necessários para passar para a frente. “Sabemos que a etapa em Roma também é importante”, disse. “Mas ainda faltam dias”.

Roma permanece como o perigo óbvio. Magnier tem velocidade suficiente para virar a classificação se a última etapa terminar ao sprint, o que torna a vantagem de Narvaez útil, mas não decisiva. A missão do equatoriano é continuar a somar onde puder antes de a corrida chegar à capital.

Narvaez admitiu que a etapa esteve longe de ser linear, apesar do seu estatuto dentro da fuga. Com tantos olhos colocados nele e em Giulio Ciccone, a fase inicial foi dispendiosa antes mesmo de a seleção decisiva se formar. “Sim, não foi fácil”, admitiu. “A primeira hora foi muito dura. Acho que gastei demais, mas estamos contentes com o desempenho”.

Esse esforço inicial pesou mais tarde. Narvaez integrou a fuga principal quando esta se consolidou, mas, à medida que a etapa se partiu no final, ficou atrás do movimento que viria a decidir a vitória.

O mesmo aconteceu com vários dos nomes mais fortes na fuga. Ciccone e Enric Mas também ficaram no grupo de trás quando a frente da corrida se isolou, levando Narvaez a reconhecer que, no papel, alguns dos homens mais perigosos falharam o momento-chave. “Sim, acho que no fim os mais fortes da fuga ficaram atrás”, refletiu Narvaez. “Se repararem, o Enric Mas estava comigo, o Ciccone estava comigo, e falhámos o grupo”.

Isso custou-lhe a hipótese de lutar por uma quarta vitória de etapa, mas não o prémio de classificação que tinha em mira. Num dia em que o triunfo de etapa escapou, Narvaez saiu de Andalo com a camisola que veio conquistar.