Wout Poels é outro nome grande a rumar à Astana para a próxima época

A procura frenética de reforços para 2025 na Astana Qazaqstan continua, agora com outro grande nome do pelotão profissional ligado a uma mudança para a equipa cazaque do World Tour.

Wout Poels, de 36 anos, parece ter encontrado a motivação para continuar a sua carreira na Astana Qazaqstan, informa Daniel Benson.

"Actualmente, a Astana tem falta de... bem... praticamente em todas as áreas e, por isso, a chegada de um trepador forte como Poels é mais do que bem vinda. Seria descabido esperar que Poels terminasse subitamente entre os 10 primeiros numa Grande Volta ou que começasse uma série de vitórias em corridas por etapas de uma semana, mas a sua contribuição consistente, ao "estar sempre lá em cima", pode ser vital para as esperanças da Astana de, pelo menos, garantir um wildcard automático para as provas do WT em 2026. Em termos realistas, salvar a licença do World Tour com o seu atual défice é muito pouco provável..."

Poels pode ser legitimamente considerado como um dos veteranos do pelotão, uma vez que entrará na sua décima sétima época entre os profissionais no próximo ano. O ciclista holandês tornou-se profissional com a Vacansoleil em 2009 e, quando a formação holandesa se desfez cinco anos mais tarde, juntou brevemente forças com a Omega Pharma - Quick Step de Patrick Lefevere em 2014, antes de passar cinco anos como parte do icónico comboio de montanha da Team Sky, presente em quatro vitórias da equipa britânica na geral da Volta a França durante a sua estadia.

No final de 2019, Poels ainda sentia a motivação para perseguir os seus próprios resultados, optando por se mudar para a Bahrain - Victorious. Os destaques da sua passagem pela equipa são o 6º lugar da geral na Vuelta em 2020 e depois as vitórias por etapas no Tour e na Vuelta no ano passado.

Esta época foi de altos e baixos para o experiente ciclista holandês. O início de 2024 não foi mau, mas as coisas não correram bem nas suas clássicas favoritas das Ardenas e a sua participação na Volta a França foi marcada por uma doença que não permitiu a Poels ser competitivo nas duas primeiras semanas. Um 8º lugar numa fuga na etapa 17 não é algo digno de registo, mas com Tadej Pogacar a vencer todas as restantes etapas de montanha, não havia muito mais a fazer por Poels.