Wout van Aert entra no Paris-Roubaix com boas sensações e ambições renovadas

Depois de um início de primavera irregular, a forma de Wout van Aert está finalmente a convergir com os grandes objetivos da época. O belga da Team Visma | Lease a Bike mostrou sinais muito positivos na Volta à Flandres e posiciona-se agora como um dos principais candidatos à vitória na Paris-Roubaix, o Monumento onde já subiu ao pódio por duas vezes.

"Chego com boas sensações depois da última semana", partilhou Van Aert num comunicado da equipa. "Tanto em Dwars door Vlaanderen como na Volta à Flandres senti-me forte e, como equipa, estivemos muito bem. Isso dá-nos confiança."

Antes disso, as dúvidas pairavam sobre a sua condição. Na E3 Saxo Classic, problemas de posicionamento e falta de ritmo deixaram o belga longe da frente. Em Dwars door Vlaanderen, a equipa trabalhou em bloco, mas uma escolha táctica discutível seguida de cãibras nos metros finais fizeram com que fosse superado por Neilson Powless, num desfecho difícil para a formação neerlandesa.

Contudo, na Flandres, Van Aert voltou a parecer o ciclista que todos conhecem. Forte, lúcido e muito presente nas decisões, mostrou-se à altura da elite — ainda que o triunfo tenha escapado. Agora, sem os bergs íngremes da Flandres e numa prova como Paris-Roubaix onde o motor e a estabilidade fazem a diferença, o cenário parece mais favorável ao belga.

"Infelizmente, nas últimas edições houve sempre alguém ligeiramente mais forte. Roubaix é uma corrida pela qual anseio sempre. Voltamos a encontrar os mesmos nomes, por isso precisamos de um bom plano para surpreender os favoritos", concluiu.

A ausência de Tiesj Benoot, que vira agora atenções para as Ardenas, será sentida, mas Van Aert contará com um bloco sólido de roladores como Dylan van Baarle, Edoardo Affini e Julien Vermote, além de jovens promissores como Matthew Brennan e Niklas Behrens. O objetivo será usar a profundidade do plantel para endurecer a corrida e levar o belga à decisão.

Mas para conquistar o "Inferno do Norte", Van Aert terá de enfrentar mais uma vez nomes como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel e Mads Pedersen — todos em excelente forma e prontos para uma das batalhas mais épicas do ano.