“Nunca pensei em retirar-me em 2028” - Tadej Pogacar continuará profissional até 2030 ou para lá disso

No final da Volta a França, Tadej Pogacar estava esgotado física e mentalmente e admitiu que pensou em retirar-se do ciclismo profissional. Porém, isso nunca esteve prestes a acontecer, nem havia data marcada. Confirma-o antes da Milan-Sanremo de 2026, onde prossegue a ambição de ser o primeiro ciclista em décadas a conquistar os cinco Monumentos.

“Pensava, mais ou menos, que já não havia muito mais para fazer - mas, na realidade, há sempre algo. Há muitas corridas de uma semana que ainda não venci, há também a Volta a Espanha… Há imensas coisas para tentar em cenários diferentes”, disse Pogacar em entrevista de antevisão a Sanremo ao Gazzetta dello Sport. “Os anos passam depressa e não há muito tempo para tentar ganhar tudo.”

Por isso, vai alinhar na Volta à Romandia e na Volta à Suiça este ano, provas que se encaixam no calendário e que poderão entrar no palmarés se apresentar o nível habitual. Mas as corridas que realmente faltam e têm maior peso são a Milan-Sanremo e a Paris-Roubaix; os dois Monumentos menos talhados para as suas características, embora no ano passado tenha subido ao pódio em ambos.

Os Jogos Olímpicos são talvez outro título em falta, mas só possível em Los Angeles, dentro de pouco mais de dois anos. Circulam rumores de que poderá ser um percurso montanhoso, algo que favoreceria o esloveno. Ainda assim, esse ano não está definido como potencial temporada final do Campeão do Mundo.

“Nunca pensei em retirar-me em 2028. Assinei contrato até 2030, mas posso ir além disso.” Aos 27 anos e no auge de uma carreira que ofusca praticamente todos os ciclistas da história da modalidade, não há motivo para contemplar essa hipótese agora. Importa, porém, notar que atualmente os corredores (e no futuro a tendência deverá manter-se) retiram-se mais cedo; e Pogacar venceu a sua primeira Volta a França há já seis anos, com 21. A pressão e a exigência de estar no topo só são sustentáveis até certo ponto, algo que o tempo dirá.

Com a Volta à Flandres, a Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia no palmarés, o esloveno prioriza agora as outras duas. Por isso, a corrida deste sábado é crucial para a sua época. Já tentou vencer Sanremo várias vezes e de maneiras diferentes, sem sucesso até agora.

“Acima de tudo, é porque houve outros melhores do que eu. Também não é segredo que o traçado não se adapta idealmente às minhas características”, admite. “Mas a progressão dos meus resultados mostra que estou, gradualmente, mais perto. Quando perdes, aprendes sempre algo e, em cada temporada, aprendi lições e identifiquei detalhes que serão úteis no futuro.”

O uso da Cipressa pela UAE há um ano provou que a subida pode ser lançadeira para um movimento vencedor, e só um Mathieu van der Poel igualmente forte o impediu então de seguir isolado para uma vitória histórica. Há mais de 30 anos que um ataque na penúltima ascensão não dá triunfo, sendo a última vez Gianni Bugno, em 1990. Mas as tácticas mudam em tempo real, e Pogacar não quis revelar possibilidades.

“É impossível dizer antecipadamente porque cada Sanremo tem a sua história. Meteorologia, participantes, vento, condição, equipas – são variáveis a mais. Podes sair de Pavia com um plano preciso, mas tens de estar pronto para mudá-lo em corrida. Sanremo ganha-se na Via Roma, mas pode perder-se em cada metro do percurso.”

Sabe também que, apesar dos seus esforços, a corrida pode não se desenhar a seu favor, até porque a startlist deste ano reúne um bloco mais forte de grimpeurs e puncheurs capazes de o igualar na Cipressa; e o vento também não parece favorecer ataques. “Em Sanremo, ao contrário da Flandres ou de Roubaix, há muitos ciclistas que podem ambicionar a vitória, incluindo o meu bom amigo Jasper Philipsen, que foi mais rápido do que eu ao sprint há dois anos.”