Wout van Aert está doente mas isso não o impede de alinhar na Volta a França: "No Giro foi muito pior"

Tal como sucedeu em maio, às vésperas da Volta à Itália, Wout van Aert voltou a sentir problemas de saúde poucos dias antes de uma Grande Volta. O belga da Team Visma | Lease a Bike foi forçado a falhar os campeonatos nacionais do último fim de semana, devido a uma gripe estomacal. Apesar de ter causado alarme inicial, a situação parece estar controlada e, ao contrário do que aconteceu antes da Corsa Rosa, reina agora maior tranquilidade quanto à sua presença no arranque da Volta a França, este sábado.

O contratempo foi inesperado, como confirmou Maarten Wynants, diretor desportivo da Visma, à televisão belga VTM: "Foi um golpe inesperado para nós. O campo de treinos correu bem e não havia sinais de alerta. Vi-o esta manhã e ele não parecia bem. Não estamos a correr riscos com o Tour, que está mesmo aí. Foi um mau dia para começar, mas estas gripes aparecem de forma repentina. Esperamos que passe depressa."

A situação remete inevitavelmente para o que aconteceu antes do Giro, quando Van Aert também foi afetado por uma doença, acabando depois por abdicar de disputar grande parte das etapas da corrida. Agora, no entanto, tudo indica que o problema seja passageiro.

Daan Soete, amigo próximo de Van Aert, apressou-se a dissipar qualquer rumor de que a ausência no Campeonato da Bélgica fosse uma decisão estratégica: "Falei com o Wout no sábado e ele estava preparado para os nacionais. Sentia-se bem, por isso a notícia surpreendeu-nos. Ouvi dizer que ele apanhou uma gripe estomacal e que a família também foi afetada."

Segundo Soete, o percurso era do agrado do belga e a corrida assentava-lhe bem na preparação para o Tour: "Ele queria mesmo correr. Gostava do percurso e queria ser campeão. Não foi uma desculpa para evitar o esforço."

Questionado sobre o padrão de infortúnios que Van Aert tem enfrentado em momentos-chave, Soete defendeu o amigo com uma explicação comum no meio do ciclismo: "A procura da melhor forma é medida muito ao pormenor. Quando se está no pico, está-se mais forte mas também mais vulnerável. Um simples percalço pode levar a ficar doente mais rapidamente."

Apesar da ausência nos Nacionais e da quebra inesperada, Soete mantém a confiança: "No Giro foi muito pior e o Wout saiu-se bem. Ele é capaz de aguentar muita coisa. Se estiver recuperado em dois dias, perde-se pouco. Às vezes, um descanso extra até pode ser benéfico. Por isso, é aproveitar para recuperar. Provavelmente, vai correr tudo bem."

A Visma, ainda sem Jonas Vingegaard confirmado a 100%, aposta fortemente em Van Aert para desempenhar múltiplos papéis: de gregário de luxo a caçador de etapas, sem esquecer a habitual combatividade na primeira semanas. A recuperação nos próximos dias ditará até onde poderá ir o belga na sua missão em terras francesas.