Wout van Aert perde estatuto de favorito mas admite que “a Volta à Flandres continua a ser especial para mim”

Wout van Aert vai alinhar este domingo na Volta à Flandres, mas, pela primeira vez na sua carreira, fá-lo-á sem carregar o peso do favoritismo. As atenções da imprensa e do público estão centradas em Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar, os dois nomes mais dominantes da primavera e claros favoritos ao Monumento empedrado. Ainda assim, o belga da Team Visma | Lease a Bike recusa baixar os braços.

“A Volta à Flandres é o ponto alto da minha época todos os anos. A Volta continua a ser especial para um belga,” declarou Van Aert em comunicado. “Este ano atingi o pico de novo para os monumentos de paralelos e penso que provamos na quarta-feira passada — por muito dececionante que tenha sido o resultado — que nós, como equipa, estamos prontos para competir novamente.”

Sem o “rótulo” de principal favorito, Van Aert encara o momento como uma oportunidade de correr com menos pressão externa, embora a motivação interna se mantenha inalterada: “Para mim é uma novidade ir para a Volta à Flandres sem esse estatuto de favorito absoluto. Isso não invalida que eu e o resto da equipa estejamos extremamente motivados para fazer uma bela corrida no domingo.”

O diretor desportivo Grischa Niermann também procurou destacar o que de positivo foi feito na Dwars door Vlaanderen, apesar da frustração causada pelo segundo lugar de Van Aert num cenário altamente favorável à Visma: “O Dwars door Vlaanderen foi uma grande desilusão. Executámos perfeitamente o nosso plano para assumir o controlo da corrida cedo e impusemos a nossa vontade ao pelotão. É isso que defendemos e que temos de recordar a partir de quarta-feira.”

Apesar de não ter um Van der Poel ou um Pogacar no plantel, a confiança na abordagem coletiva mantém-se. A equipa conta com nomes como Matteo Jorgenson, Edoardo Affini, Tosh Van der Sande e o próprio Van Aert para desenhar uma corrida ofensiva: “Não temos o principal favorito na nossa equipa, mas temos de jogar os nossos pontos fortes em todos os setores. Estamos confiantes de que podemos desempenhar o nosso papel”, afirmou Niermann. “A Volta à Flandres é uma das mais belas corridas do ano e é sempre um dos nossos principais objectivos. Por isso, todos estão ansiosos por fazer desta uma bela corrida.”

Num Monumento imprevisível e propício a surpresas, a história mostra que estatísticas e favoritismo nem sempre definem o desfecho. E para Wout van Aert, que procura ainda a tão desejada vitória num grande Monumento flamengo, talvez o menor foco mediático seja, afinal, o trunfo ideal.

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