Wout van Aert sentiu-se melhor na segunda semana da Volta a França e quer ganhar uma etapa: "Na quarta-feira, espero que haja uma fuga para conquistar a vitória"

Para Wout van Aert, a Volta a França de 2024 tem sido, até agora, uma corrida de golpes certeiros. Embora talvez ainda não esteja na sua melhor forma depois da queda em Dwars door Vlaanderen, o belga terminou cinco etapas entre os seis primeiros, mas a vitória continua a escapar.

"Senti-me muito melhor na segunda semana", avalia a estrela de 29 anos da Team Visma, Lease a Bike, na conferência de imprensa da equipa no segundo dia de descanso com um otimismo crescente. "As coisas correram muito melhor. Estive bem na semana passada".

Embora o perfil da terceira semana esteja normalmente repleto de oportunidades para van Aert, tanto nas fugas como nos sprints, será que o belga conseguirá voltar a ter sucesso no final da Volta a França? "Amanhã, ainda vai ser plano, depois disso vai ser super difícil. Há oportunidades para a fuga. Talvez eu também possa desempenhar o meu papel", prevê van Aert. "Na quarta-feira, espero que haja uma fuga para conquistar a vitória. É bastante difícil. Se entrarmos na fuga, há uma boa hipótese de um trepador melhor estar connosco. Muitos ciclistas vão concentrar-se nisso. Será uma batalha estar na fuga. Estive dois ou três meses sem a adrenalina da corrida. Por isso, estou contente por poder voltar a senti-la".

Van Aert também sente que está a melhorar, uma vez que também tem mais corridas nas pernas. "Os treinadores conseguem calcular melhor esses números. Mas na etapa de Pau, com cortes e nervosismo, senti que ainda podia fazer um sprint na final", explica. "Não tive essa sensação na oitava etapa, por exemplo, que foi semelhante."

No topo da classificação, o colega de equipa, Jonas Vingegaard, ocupa atualmente o 2º lugar da geral, entre Tadej Pogacar e o compatriota de van Aert, Remco Evenepoel. Sobre o seu colega belga, van Aert admite que ficou impressionado: "Olho para ele com admiração. Ele é muito inteligente e escolhe o seu próprio ritmo, o que pode não ser óbvio com o seu temperamento. Mas, mesmo assim, perde surpreendentemente pouco tempo", avalia van Aert. "Ontem foi uma das etapas de montanha mais duras que já percorri no Tour. O Remco perde um tempo considerável em relação ao Pogacar, mas ganha tempo em relação aos ciclistas que estão atrás dele. Tiro-lhe mesmo o chapéu".