Wout van Aert sobre Pogacar, geral do Giro e quedas de 2024: "Todos temos de recuperar terreno para Tadej Pogacar"

Wout van Aert é um ciclista com muitas ambições, rivais e opiniões. Por isso, quando se fala com o ciclista belga, há sempre muito para dissecar. Antes de iniciar a época na Clásica Jaen Paraiso Interior, falou de um 2024 sem sorte, da forma como encara a próxima batalha com Tadej Pogacar, da estreia na Volta a Itália e muito mais.

"Consigo subir para a bicicleta sem grandes problemas, mas isso custou-me muito tempo este inverno", disse van Aert numa conferência de imprensa antes da Clasica Jaen Paraiso Interior, conforme relatado por In de Leiderstrui. "Tenho uma paixão pelo ciclismo de estrada e quero ganhar, por isso ficaria infeliz se já não me atrevesse a lançar-me numa descida. Mergulhar nas descidas era emocionante, mas agora faz mais parte do meu trabalho. Quando tinha 18 anos, também tentei conquistar um KOM numa descida. Agora também não o faria".

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Em 2024, sofreu duas grandes quedas - uma na Dwars door Vlaanderen e outra durante a Volta a Espanha - que arruinaram completamente a sua época. Depois de ter ficado muitas vezes em segundo lugar, atrás de ciclistas como Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel, seria fácil perder a motivação, mas não é esse o caso do belga.

No entanto, gostaria de ver algumas corridas mais seguras e uma época de 2025 que fosse menos afetada por quedas. "Cair é uma coisa, mas sofrer múltiplas fraturas enquanto se cai é outro nível. Se pudermos trabalhar em corridas mais seguras, em que as consequências de uma queda sejam menos graves, isso seria uma grande melhoria".

Com Jaén e a Volta ao Algarve, ele espera abrir a temporada com vitórias e preparar o Fim de Semana de Abertura das clássicas, onde terá alguns objetivos. Depois, um campo de altitude antes do bloco final das clássicas empedradas - irá encontrar os seus dois grandes rivais na E3 Saxo Classic, na Volta à Flandres e, potencialmente, na Paris-Roubaix, se o Campeão do Mundo decidir participar.

"Estou a participar na Volta à Flandres desde 2018 e, desde a primeira edição, sempre pensei que poderia ganhar um dia. Ambição ou obsessão? Algumas pessoas criaram a ideia de que é uma obsessão, mas essas nunca foram as minhas palavras", responde. "Se eu dissesse que não me importo com a Flandres e que vou tentar algo sem pensar, como é que vocês reagiriam?"

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No entanto, ele precisa de estar ao seu melhor nível para finalmente conquistar a vitória. Não só precisa de acompanhar e bater van der Poel, como também este ano Pogacar, que em 2024 deu um salto enorme no seu desempenho. "Todos nós temos de recuperar terreno para o Tadej Pogacar. Penso que ele elevou ainda mais a fasquia, mas é assim que acontece todos os anos. O Jonas foi melhor em 2023 do que em 2022 e Pogacar voltou a ser melhor em 2024. Por isso, ele terá de ser melhor em 2025, porque todos nós estamos sempre a melhorar".

Depois vem a Volta a Itália. Com Olav Kooij a apontar para os sprints e Simon Yates como principal trepador, o papel do belga estará algo em aberto. O belga já tinha confirmado que não ia tentar conquistar a camisola cor-de-rosa, mas foi questionado mais uma vez: "A geral do Giro? Esse era um plano dos jornais, mas não o meu. E nunca será, garantidamente que não", conclui..

"Estamos a tentar a CG com Simon Yates, e o Olav Kooij e eu vamos apontar a etapas. Se olharmos para o percurso, haverão oportunidades quase todos os dias. Há muitas subidas curtas e as necessárias etapas planas. No Giro, o Simon tem um papel mais livre para ver até onde consegue ir e depois veremos de que apoio precisa."

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