ANÁLISE | O estado do ciclocrosse belga: Thibau Nys já é superior a Wout van Aert?

A questão que agora se coloca, de forma discreta mas persistente, nos círculos belgas do ciclocrosse já não é se Thibau Nys pertence à dianteira, mas se já se instalou no topo da hierarquia nacional. O inverno de 2025–2026 não trouxe um momento único e definitivo que imponha a resposta, mas ofereceu evidência suficiente para tornar o debate incontornável. Nys venceu, foi consistente e mostrou-se cada vez mais confortável em corridas que antes o expunham. Está agora acima de Wout van Aert?

Van Aert regressou sem vencer, escolhendo bem o calendário e competindo a bom nível, mas não restam dúvidas de que se afastou muito de Mathieu van der Poel e voltou para o grupo perseguidor. Esse contraste, mais do que qualquer resultado sonante, molda o debate atual.

Convém aclarar desde já: continua a existir um número um indiscutível no ciclocrosse. Mathieu van der Poel permanece a referência sempre que aparece, e nada nesta época altera isso. A sua ausência em muitas rondas da Taça do Mundo este inverno condicionou a narrativa, mas não redefiniu a hierarquia. Quando aparece, ganha. A mudança mais interessante ocorreu atrás dele, entre os belgas, onde a ascensão de Nys coincidiu com a reposicionamento de Van Aert dentro da modalidade.

E, neste momento, parece que Nys é o belga mais provável de conquistar o título mundial se Van der Poel falhar.

A temporada 2025–2026 de Nys no ciclocrosse definiu-se pela repetibilidade. Não disputou o inverno como uma sequência de picos programados; em vez disso, esteve presente e competitivo em diferentes condições e formatos de corrida. A sua vitória na Taça do Mundo em Dendermonde, no domingo passado, foi o marcador mais claro de progressão, não pelo nome na lista de partida, mas pela forma como geriu a corrida. Num circuito que recompensa potência sustentada e pune a hesitação, Nys manteve o controlo, poupou energia e concluiu com um sprint na hora certa. Essa vitória não nasceu do caos ou da circunstância. Nasceu da autoridade.

Para lá desse resultado, a sua época lê-se com limpidez. Cinco vitórias até agora, presença regular no top-5 e um claro passo em frente face ao ano passado. Contra corredores como Laurens Sweeck e Tibor del Grosso, Nys igualou o andamento e a tomada de decisão. Surge, cada vez mais, como o homem do futuro.

Ao lado dele, o inverno de Wout van Aert conta outra história. Van Aert não venceu uma corrida de ciclocrosse esta época. Esse facto, isolado, pode ser enganador, porque já não aborda o ciclocrosse como foco competitivo principal. Na verdade, há vários anos que não prioriza o inverno. O calendário foi seletivo, a preparação moldada pelas prioridades de estrada e as prestações sólidas, não deslumbrantes. O sexto lugar em Dendermonde não foi um fracasso, mas foi revelador. Tentou mexer tarde, encontrou resistência e não alcançou o grupo decisivo. Esse resultado junta-se, até agora, a dois segundos lugares e a um sétimo em Antuérpia.

O que se destaca não é o facto de Van Aert ter sido batido, mas por quem foi batido. Este inverno, perdeu terreno para corredores com ritmo pleno de ciclocrosse, elites mais jovens que competem semanalmente e atletas que construíram a época em torno da disciplina. Nys encaixa perfeitamente nesse perfil. Em corridas onde Van Aert, outrora, regressava a meio da época e impunha ordem de imediato, agora integra um pelotão dianteiro muito profundo. Não é um declínio dramático, mas é uma mudança de balanço.

No Azencross Loenhout a forma pareceu bem melhor, mas dois furos retiraram-no da luta por um grande resultado; e no Exact Cross Mol o corredor da Team Visma | Lease a Bike voltou a cair e sofreu uma fratura no tornozelo que encerrou a sua época.

Chamar Nys o número um belga do ciclocrosse depende da definição do termo. Se significa o corredor mais provável de ganhar quando todos estão presentes, o nível de pico de Van Aert continua formidável, mas esta temporada não o irá atingir, já que a queda lhe terminou a campanha de inverno Se significa o belga que, atualmente, produz os resultados de ciclocrosse mais fortes e consistentes, o argumento por Nys é cada vez mais difícil de contrariar. Este inverno, tem sido a referência belga nas Taças do Mundo. Van Aert tem sido a bitola pela reputação, não pelo desfecho.

O papel de Sven Nys paira sobre esta conversa, mas agora de forma mais subtil. Sven Nys não é apenas um apelido famoso associado a um corredor promissor; representa uma linhagem de profissionalismo no ciclocrosse. A sua carreira mudou a forma de treinar e correr na disciplina, e Thibau cresceu dentro desse ambiente. A vantagem não é um instinto místico ou dureza herdada, mas a exposição ao detalhe, à preparação e à perspetiva desde cedo.

O que importa em 2025 é que Thibau Nys já não precisa desse contexto para explicar os resultados. Eles sustentam-se por si.

Essa autonomia é reforçada pela carreira na estrada. A época de 2025 de Nys com a Lidl–Trek não foi construída em torno de ambições de gerais ou de grande volume competitivo. Focou-se no terreno que melhor se adapta à sua fisiologia: subidas curtas, finais seletivos e grupos reduzidos. Não conquistou uma grande vitória World Tour, mas foi constantemente visível, terminou regularmente no top-10 e ganhou estatuto protegido dentro de uma competitiva Lidl-Trek.

Embora a sua estreia na Volta a França tenha sido mais discreta do que o esperado, será uma experiência vital para o futuro. E a sua explosividade de ciclocrosse não se limita ao inverno, mantém-se ao longo de todo o calendário de estrada.

Este cruzamento levanta a questão mais provocatória: se Nys ultrapassou Van Aert em relevância no ciclocrosse, poderá dizer-se o mesmo na estrada? Para já, a resposta é não. O palmarés, a versatilidade e a capacidade de moldar as maiores corridas da época colocam Van Aert noutro patamar.

Mesmo em 2025, quando muitos afirmavam que estava em declínio, somou duas vitórias icónicas na Volta a Itália e na Volta a França. Continua a ser um dos corredores mais completos da sua geração, capaz de vencer em várias disciplinas e terrenos, e convém recordar isso, mesmo que o auge que vimos em 2022 e 2023 pertença ao passado. Nada no ano de estrada de 2025 de Nys desafia esse estatuto.

Mas as trajetórias contam. As prioridades de Van Aert no ciclocrosse mudaram porque a sua carreira expandiu-se. Os seus melhores dias na disciplina parecem ter ficado para trás não por perda de capacidade, mas por redistribuição de foco. O que realmente ajudaria Van Aert seria o seu calendário reduzido de ciclocrosse finalmente render uma vitória nas clássicas da primavera em 2026, algo que ambiciona desesperadamente desde o seu único Monumento, a Milan-Sanremo, em 2020.

Nys, pelo contrário, está a acumular, a afiar e a acrescentar camadas ao seu perfil. Na estrada, está a aprender a converter presença em resultados. No ciclocrosse, está a aprender a transformar consistência em verdadeiro nível de elite.

A hierarquia, portanto, não é estática. Van der Poel continua isolado no topo do ranking global. Do ponto de vista belga, Van Aert mantém-se como referência, com legado seguro e nível ainda de elite. Mas abaixo disso, Thibau Nys passou decisivamente de potencial a posição.

Se já é o número um belga no ciclocrosse depende da perspetiva, mas o que já não parece discutível é que é ele quem molda o presente, não quem vive definido pelo passado.

E se Mathieu van der Poel tiver um raro dia mau em algum momento desta época, tudo indica que Thibau Nys é o homem melhor colocado para assinar uma vitória histórica.