Gerben de Knegt preocupado com o futuro do ciclocrosse neerlandês: "O que é que lhes podemos oferecer? O Mathieu, sim... mas isso muitas vezes é só para um Campeonato do Mundo"

No papel, as coisas parecem bastante cor-de-rosa para o ciclocrosse neerlandês. Mathieu van der Poel tem sido dominante este inverno, com Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar e Lars van der Haar a impressionar. No entanto, se formos um pouco mais fundo, as coisas são mais preocupantes.

Esta é, pelo menos, a opinião do selecionador nacional dos Países Baixos, Gerben de Knegt. "Temos um orçamento razoável, mas também é muito difícil para nós procurar patrocinadores. Não quero ser demasiado negativo, mas a elite - ao contrário dos juniores e das promessas - não anda por aqui com as nossas roupas", partilha as suas preocupações em conversa com o In de Leiderstrui. "Então, o que é que lhes podemos oferecer? O Mathieu, sim... mas muitas vezes é só para um Campeonato do Mundo. Os neerlandeses também não são verdadeiros apoiantes do desporto, como o são os belgas. Os neerlandeses estão presentes e assistem, mas criam menos ambiente. Não há aquela vibração que existe na Bélgica".

De forma alarmante, o futuro de algumas das estrelas em ascensão do país, como Ryan Kamp e Mees Hendrikx, parece estar em dúvida. Kamp está atualmente a correr sem equipa, enquanto Hendrikx deverá encontrar-se numa situação semelhante muito em breve;

"Já contei antes a história de que o ciclocrosse é a Fórmula 1 e que é preciso ser muito bom para conseguir lá chegar. A referência é simplesmente o facto de se ter de ser campeão do Mundo de sub-23, caso contrário não se chega a profissional", analisa de Knegt. "Vejam o Ryan: foi campeão do mundo de ciclocrosse há três anos. Mees foi terceiro e ganhou a Taça do Mundo de Sub-23 há dois anos. É preciso continuar, mas ainda assim..."

Embora Mathieu van der Poel seja, sem dúvida, um elemento muito positivo, as suas atuações eléctricas escondem um pouco o problema subjacente, considera de Knegt. "Ele é um favorito absoluto do público, não há dúvida sobre isso. Ele vai continuar a correr um pouco, porque gosta de o fazer", diz de Knegt. "Não acho que disfarçar seja a palavra certa, porque temos mais profissionais neerlandeses do que nunca. Só disfarça o facto de não haver um patrocinador neerlandês, porque estamos a ir muito bem em todas as outras áreas."

"Ganhámos mais medalhas na Taça do Mundo do que a Bélgica. Dizem sempre que a Bélgica é o país do cross country, mas nós estamos a fazer melhor agora", conclui com um sorriso. "A minha frustração é que temos muitos juniores bons, mas tenho de lhes dizer que temos de fazer ainda melhor. Se forem os melhores da vossa geração, podem tornar-se profissionais. É assim que as coisas são no ciclocrosse neste momento, não devemos estar com rodeios."