Joris Nieuwenhuis definhou durante meses com uma doença, que o impediu de fazer uma temporada de ciclocrosse completa, só pôde participar em quatro corridas este inverno. O neerlanndês pode, portanto, viajar para Liévin para o Campeonato do Mundo de Ciclocrosse sem pressões.
Nos quatro cross em que Nieuwenhuis participou, terminou duas vezes em terceiro lugar e duas vezes em oitavo. Especialmente os seus terceiros lugares deram-lhe uma boa sensação. "Especialmente o terceiro lugar em Maasmechelen atrás de Mathieu van der Poel e Wout van Aert foi, claro, um marco, mas não necessariamente um objetivo", disse Nieuwenhuis em conversa com Wielerflits.
"Desde o meu primeiro cross, o campeonato neerlandês, tentei entrar desinibido nas últimas corridas. A minha mentalidade era: podia ser bom, mas também podia ser uma desilusão. E se fosse esse o caso, também não havia problema. Também se pode ver isso quando estou na bicicleta. Só queria voltar a ser o melhor possível e o resultado não era uma preocupação. Se o quinto lugar tivesse sido o melhor resultado possível, também teria sido ótimo. Mas estou muito satisfeito com a forma como as coisas estão a correr neste momento".
Parece que isso lhe tirou a pressão dos ombros. "Um pouco, sim, mas fiquei sobretudo aliviado por termos feito as escolhas certas nos últimos meses. Que afinal fizemos bem em esperar para regressar. E que primeiro tentámos reconstruir-nos totalmente, treinar bem e só depois voltar à competição. Estou muito feliz por a minha equipa ter tido essa confiança e me ter dado esse espaço".
"De agora em diante, vou olhar sobretudo para a frente e não para trás. Por isso, não quero ver esta temporada como uma época desperdiçada. No final, também aprendi muito, por muito desagradável que tenha sido", conclui o corredor neerlandês da Ridley Racing Team. "Vou ter de ultrapassar isso. Além disso, o que é que eu ganho com isso se não conseguir?".
Para Nieuwenhuis, há agora mais uma corrida importante no programa: a Taça do Mundo de Ciclocrosse. No ano passado, ainda conseguiu terminar em segundo lugar, atrás de Mathieu van der Poel. Também tem um objetivo específico para este ano? "O mais alto que se pode alcançar é o pódio. Vou tentar isso no domingo. Vou entrar no Campeonato do Mundo da mesma forma que entrei nas últimas semanas. Desinibido, e depois veremos o que resulta disso."
No entanto, o seu inverno ainda não terminou definitivamente depois da Taça do Mundo. "Ainda não concluímos o planeamento para o final da época, mas é óbvio que ainda quero tentar correr o mais possível. Em princípio, estou a chegar ao meu pico de forma. Ainda preciso de uma base maior, claro, mas espero que isso aconteça na próxima semana", conclui.