“Acabei de ver as imagens. Típico do Mathieu” - Florian Vermeersch elogia a genialidade de Van der Poel após o duelo na Omloop Het Nieuwsblad

Por um breve momento no Molenberg, pareceu que a Omloop Het Nieuwsblad 2026 poderia pertencer a Florian Vermeersch.

O corredor da UAE Team Emirates - XRG forçou o movimento, comprometeu-se cedo e ficou destacado na frente com Mathieu van der Poel. Foi a divisão decisiva da tarde. Atrás, reinou o caos.

Ainda assim, quando a meta em Ninove chegou, Vermeersch subiu ao terceiro degrau do pódio.

Sem desilusão. Sem resignação. Mas com realismo. “Acabei de ver as imagens. Típico Mathieu”, disse Vermeersch depois, ao refletir sobre a extraordinária recuperação de Van der Poel durante a queda no Molenberg, em declarações reportadas pela Sporza. “Eu próprio não teria conseguido fazer aquilo”.

A corrida de Vermeersch não foi linear. “Passei por dificuldades na primeira metade depois de uma queda e de trocar de bicicleta”, explicou. “Evitei por pouco ir ao chão mais algumas vezes e senti que estava sempre no lado errado do pelotão”.

As condições foram traiçoeiras toda a tarde. O vento cruzado fracionou o pelotão repetidamente. As pedras molhadas estavam escorregadias. A colocação era tudo.

Vermeersch fez um ajuste consciente. “Disse a mim próprio que já não queria sair das primeiras vinte posições, porque se ganha a corrida na frente. No Molenberg, queria mesmo entrar em primeiro e, no topo, veríamos os danos”.

Fez mais do que medir os danos. Provocou-os.

Quando o pelotão entrou no Molenberg, Vermeersch impôs o ritmo. Uma queda rebentou atrás. Van der Poel manteve-se de pé de forma quase impossível, saltou limpo e fechou a ponte. Tim van Dijke juntou-se pouco depois, formando o trio que moldaria o final.

“Fiquei surpreendido por um momento quando eu e o Mathieu ficámos os dois a sós, mas não hesitei um segundo”, disse Vermeersch. “Não tens muitas oportunidades destas e tens de as agarrar”.

Nessa altura, a corrida estava viva de possibilidades.

“Naturalmente, pensei em ganhar, mas acima de tudo queria correr sem arrependimentos. Fiz isso. Não há vergonha nenhuma em o Mathieu ser o mais forte”.

O golpe decisivo chegou na Muur de Geraardsbergen.

Van der Poel atacou com força nas rampas em empedrado. Vermeersch tentou responder, mas teve problemas no momento mais inoportuno. “Quis mudar para o prato pequeno, mas a corrente ficou presa por um instante. As cãibras apareceram e já não consegui fechar o espaço”.

Foi a fresta de que Van der Poel precisava. No topo, o neerlandês tinha espaço. O Bosberg só ampliou a diferença. “É um bocadinho pena, mas o Mathieu foi o mais forte de qualquer forma. A diferença podia ter sido um pouco menor, mas é o que é. Não teria feito realmente a diferença”.

Atrás de Van der Poel, o pódio ainda estava em aberto. Vermeersch e Van Dijke comprometeram-se totalmente nos quilómetros finais, afastaram-se do grupo perseguidor e asseguraram segundo e terceiro atrás do vencedor em solitário.

Para Vermeersch, o terceiro lugar trouxe clareza mais do que frustração. “Consigo viver com o resultado, mas ainda mais com a sensação. Vim para ganhar e pus todas as cartas na mesa. Estou satisfeito com a minha corrida”.

Atacou cedo. Assumiu riscos. Forçou a corrida a abrir. Enfrentou, frente a frente, o corredor mais forte do mundo num terreno que recompensa convicção.

Desta vez, esse corredor foi Van der Poel. E, como Vermeersch reconheceu com um sorriso trocista após ver a repetição, às vezes simplesmente se encontra algo excecional. Típico Mathieu.