Michael Vanthourenhout aproveita ausências para triunfar em Gullegem -"Com os "Três Grandes" nem sempre é fácil"

Apesar de Michael Vanthourenhout ter começado relativamente bem a temporada de ciclocrosse neste inverno, com destaque para a defesa do seu título no Campeonato da Europa. No entanto, com a chegada de nomes como Mathieu van der Poel, Wout van Aert e Tom Pidcock, os resultados têm sido mais difíceis de obter.

Com os chamados "Três Grandes" do ciclocrosse ausentes no sábado em Gullegem, Vanthourenhout regressou às vitórias. "Comecei um pouco mais lento, mas senti desde o início que podia rapidamente juntar-me à frente", contou Vanthourenhout após a corrida. "Um pouco antes do meio da corrida, tentei abrir um espaço. Rapidamente aumentei essa diferença para cerca de vinte segundos e depois tentei mantê-la assim."

A lutar na frente com Cameron Mason, Johan Wyseure e Thibau Nys, Vanthourenhout nunca relaxou totalmente. "O percurso tinha mudado muito em comparação com o reconhecimento, devido à corrida feminina. Tivemos de escolher muito as nossas próprias linhas. E quando se tem quinze, vinte segundos, pode-se fazer o que se quer. Depois é mais fácil pedalar sozinho", explica. "Por momentos vi que o Cameron estava a aproximar-se um pouco mais. Portanto, tive de me esforçar um pouco mais. Depois vi que tinha ganho alguns segundos".

Com os Campeonatos Nacionais da Bélgica no horizonte, é também a altura ideal para Vanthourenhout recuperar o ímpeto vencedor. Foi por isso que quis incluir este cross, para poder voltar a ir fundo e competir pela vitória. Isso também é importante", conclui. "Com os Três Grandes, nem sempre é fácil chegar ao final. É muito importante num cross destes".