“O objetivo dele não é vencer Van der Poel” Analistas duvidam que Wout Van Aert lute pelo trono do ciclocrosse

O duelo há muito aguardado entre Wout Van Aert e Mathieu van der Poel está a menos de 24 horas. E, enquanto o segundo destes dois superestrelas já venceu uma ronda da Taça do Mundo no fim de semana passado, mostrando alto nível, Van Aert ainda não se mergulhou na competição. Daí surgirem vozes preocupadas a questionar se conseguirá sair da sombra de Van der Poel e recuperar o seu antigo trono do ciclocrosse.

“Como me sinto agora (fim de novembro) não tem comparação com o ano passado”, deixou Van Aert uma mensagem promissora num podcast da Team Visma | Lease a Bike. “A minha condição certamente não era tão boa então como é agora. No fim de novembro ainda estava a recuperar da queda na Vuelta a España e estava a recomeçar os treinos.”

É, por isso, seguro assumir que o belga está no bom caminho para ser um opositor à altura de Van der Poel, mas será suficiente para enfrentar o sete vezes campeão do mundo?

“É muito difícil dizer algo sobre a forma de Van Aert”, afirma o antigo campeão do mundo Niels Albert no podcast Sporza Daily. “Pedalar nos bosques com Daan Soete não é o mesmo que bater Van der Poel. Terá de estar muito bem se quiser acompanhá-lo.”

Mas Albert não quer soar totalmente pessimista quanto às possibilidades de Van Aert no inverno de 2025/26, embora o seu calendário reduzido transmita a sensação de que o belga pode não estar totalmente focado neste inverno de ciclocrosse. Ainda assim, o nível pode até beneficiar de ter menos corridas-alvo.

“Se olharmos apenas para ele, acho que o Van Aert está um pouco mais afiado do que no ano passado”, acrescenta Paul Herygers. “Se isso se traduz numa fórmula vencedora é outra história. Não é de todo essencial que ele bata o Van der Poel logo à primeira. Temos de lhe dar tempo para entrar no ritmo.”

Van Aert e Van der Poel vão enfrentar-se um total de cinco vezes. “Estes cinco duelos vão determinar se o Van Aert faz o Campeonato do Mundo”, diz Albert. “Se sentir que o pode bater lá, seria loucura abdicar de um título mundial.” O Campeonato do Mundo vai disputar-se em Hulst a 01.02.2026. Resta saber se Van Aert muda de ideias como no último inverno e aponta ao evento.

É também por isso que Herygers mantém cautela sobre se veremos, de facto, “duelos”, tendo em conta o foco cada vez maior do belga na estrada nos últimos anos. “O Van Aert mudou os seus objetivos. Está ainda mais focado na estrada e vê o ciclocrosse como preparação. O objetivo dele não é bater o Van der Poel.”

Por fim, ambos os analistas partilham as suas previsões para o ciclocrosse em Antuérpia: “Vejo o Van der Poel a ganhar”, diz Albert. “Tem a vantagem de já ter corrido ciclocrosse. Isso dar-lhe-á confiança.”

Herygers também sente que a vantagem estará do lado de Van der Poel. “Devia mesmo atá-los na primeira volta, para os manter juntos. Porque receio que um perca o outro de vista.”