"O período mais difícil ainda está para vir para o Eli": Ex-bicampeão mundial alerta para o silêncio que se segue ao fim da carreira de Iserbyt

Após meses de incerteza, confirmou-se o pior: Eli Iserbyt foi forçado a retirar-se do ciclocrosse. O belga perdeu a batalha contra uma persistente lesão na artéria femoral, colocando um ponto final prematuro e doloroso na sua carreira profissional.

Foi na quinta-feira que Iserbyt fez o anúncio. “Nas últimas semanas, recebi de vários médicos a notícia de que já não é aconselhável, do ponto de vista médico, eu andar de bicicleta, nem de forma recreativa nem ao mais alto nível. Sempre partilhei convosco os momentos bonitos, mas agora queria partilhar os maus: infelizmente, já não me é possível continuar a minha carreira”, afirmou.

O belga foi operado quatro vezes à artéria femoral, sem melhoria. Acabou aconselhado pelos médicos a terminar a carreira e teme não voltar a conseguir pedalar.

Se há alguém que sabe o que é ser obrigado a parar demasiado cedo, é Niels Albert. O bicampeão do mundo de ciclocrosse retirou-se aos 28 anos devido a uma arritmia cardíaca e hoje identifica-se profundamente com Eli Iserbyt. “Sei bem que período ele está a atravessar agora”, expressou Albert à Sporza.

“Sei o que é estar no auge e ter de parar. É muito difícil descrever o que se sente”, explicou Albert. “Nas primeiras semanas, mantemos sempre a ideia de que alguém vai ligar com uma solução para voltar à bicicleta. Vive-se um pouco de esperança”.

“Mas, por outro lado, também percebes que não haverá mais nada. Sabes que exploraste todas as opções possíveis e que milagres, no fim, não existem. É um processo muito difícil de aceitar. Nos primeiros dias há muita solidariedade. É bom, convém sublinhar. Mas o período mais duro ainda aí vem para o Eli. Quando a temporada de ciclocrosse segue e vais desaparecendo lentamente dos media, enquanto precisas de encontrar uma nova vida, um novo propósito”.

Albert explicou ainda que tentou muitas coisas para lidar com o fim abrupto da própria carreira. “Também passei por uma fase em que saía muito, ia a muitos festivais. Um pouco de festa para esquecer tudo. E depois comecei rapidamente a renovar a loja”, lembrou Albert, que gere uma loja de bicicletas. “É uma situação muito infeliz para o Eli”.

Para Nielsen, o que Iserbyt alcançou é notável, sobretudo tendo em conta os rivais que enfrentou. “Olhei ontem para o seu palmarés e achei-o, na verdade, bastante impressionante”, afirmou. “Um título europeu, um título belga, duas Taças do Mundo, dois Superprestige e quatro troféus X²O. E tudo isso numa época em que também corriam Wout van Aert e Mathieu van der Poel”.

“Acho que o Eli pode olhar para a sua carreira com muito orgulho e alegria, embora tenha sido obviamente demasiado curta. Gostaria que tivesse tido muitos mais anos, como todos no pelotão”.