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O presidente da UCI, David Lappartient, deu início a um debate sobre a forma de fazer com que os ciclistas participem mais intensamente na Taça do Mundo de ciclocrosse. Apesar de algumas das suas declarações terem ultrapassado os limites do razoável, os ciclistas, os treinadores e o pessoal técnico discutiram o que tem de ser mudado. O selecionador nacional belga, Sven Vanthourenhout, dá a sua opinião.
"Para mim, o ponto de partida é que os Campeonatos do Mundo devem estar acima de tudo o resto. Para além dos campeonatos, estas deveriam ser as provas mais importantes do calendário. Não só em termos de percursos, mas também em termos de ambiente e de prémios monetários", afirmou Vanthourenhout ao Wielerflits. "Pouco me importa se se realizam sete, oito ou doze Taças do Mundo. Para mim, o comité tem a ver com os campos, os alojamentos e as instalações dos Campeonatos do Mundo. Isso é mais importante para mim, ou é a isso que estou mais atento. Menos nos números".
Vanthourenhout, uma figura muito expressiva e importante no desporto, não discorda de que a Taça do Mundo deveria ter mais relevância do que tem atualmente. Com a sua expansão, vários ciclistas optaram por saltar várias corridas da Taça, retirando-lhe alguma da importância que outrora teve. Esta situação não agrada à UCI, que tutela a competição e que está empenhada em fazer alterações para melhorar a sua atratividade. Algumas ideias já foram lançadas por figuras da disciplina;
"Penso que um ciclista de ciclocrosse está muito bem hoje em dia. É pago corretamente, os ganhos não são certamente baixos", afirma Vanthourenhout. No entanto, o aumento dos prémios monetários é uma das ideias apresentadas para motivar ainda mais os pilotos de topo e de nível médio a participarem nas provas. "Não se trata de um modelo de negócio como o da estrada ou de outros desportos de luxo, isso é um facto. Mas os puro crossers não se estão a sair mal. Muito menos quando se sabe que há três ou quatro meses de corrida e que tudo o resto é pura preparação."
No entanto, Vanthourenhout discorda claramente do comentário de Lappartient sobre a possibilidade de sancionar os pilotos que não participem nas provas: "Não creio que devam ser aplicadas sanções. É lógico que os pilotos têm de fazer escolhas. Compreendo-o perfeitamente e não tenho qualquer problema com isso".
"Tem de haver uma diferença clara entre as Taças do Mundo e tudo o resto. Para mim, seria lógico que, por exemplo, se pudesse ganhar o maior número de pontos UCI, de modo a que os pilotos que completassem o maior número de Taças do Mundo fossem recompensados por isso no final da época. Por exemplo, com a melhor posição de partida na Taça do Mundo", é outro dos pontos sugeridos pelo belga.
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