Os organizadores do Superprestige Diegem estão desapontados com a ausência de Van der Poel e Van Aert - "Temos sempre os melhores ciclistas aqui. Desta vez não, mas não há muito que possamos fazer quanto a isso"

Depois do dia 22 de dezembro e até ao Campeonato do Mundo de Ciclocrosse, Mathieu van der Poel e Wout van Aert estarão presentes em todas as corridas, com poucas excepções. Os campeonatos nacionais, o Cyclocross Otegem e... surpreendentemente, o Superprestige Diegem, cujos organizadores ficaram bastante desiludidos, mas também confusos.

"O que é que podemos dizer sobre isso? Pensámos que o Mathieu [van der Poel] viria. Ele vem aqui há doze anos consecutivos, ganhou aqui onze vezes", disse o organizador Francis Bosschaerts em conversa com o Wielerflits "Tínhamos a certeza de que ele estaria lá novamente. Por isso, foi uma surpresa. Também pensámos que ele tinha uma ligação especial com a nossa corrida, porque já correu aqui tantas vezes. Estamos muito desiludidos".

Trata-se de um grande revés para a corrida belga, parte da série Superprestige, que é a única corrida da chamada "quadra natalícia" que não terá qualquer um dos dois (se excluirmos a Taça do Mundo de Hulst, a 21 de dezembro, que antecede o início da época de ambos). Bosschaerts ficou surpreendido com este facto, tendo em conta, pelo menos, a consistência das presenças de Mathieu van der Poel ao longo dos últimos anos.

"Alguém como o Mathieu decide simplesmente onde quer correr e onde não quer. Depois enviam o seu contrato, após o qual tenho de o assinar e pagar o montante solicitado. Nunca há negociações sobre isso. Desta vez não houve qualquer contacto", revela. "Com a maioria dos outros ciclistas, podemos escolher se aceitamos ou não a sua oferta e, se necessário, negociar o montante que queremos dar. Mas com Mathieu, Wout e Tom Pidcock, é pegar ou largar, se eles quiserem correr connosco".

Van der Poel iniciará a sua época no dia 22 e, depois, correrá praticamente todos os cross até 5 de janeiro, com a única exceção de Diegem e do Cyclocross de Gullegem, a 4 de janeiro, onde van Aert irá competir. Provavelmente, só Christoph Roodhooft e Mathieu van der Poel o sabem. É muito dececionante, especialmente porque somos uma das quatro organizações - para além de Ruddervoorde, Merksplas e Gullegem - que fazem tudo sozinhas. Não compreendemos bem a situação".

"Tudo o resto pertence ao Golazo e à Flandres Classics. O aspeto financeiro é mais importante. Somos muito estúpidos por termos trabalhado de graça durante 30 anos, mas nem toda a gente pode fazer isso. Mas não me atrevo a dizer que essa é a razão pela qual Mathieu e Wout não estão a correr aqui agora. Sempre os tivemos, nunca houve problemas desde o início. Temos sempre os melhores ciclistas aqui. Desta vez não, mas não há muito que possamos fazer quanto a isso", continua.

No entanto, este facto não significa um desastre para a corrida. Este ano, o número de espectadores foi, em muitos casos, superior. Muitos argumentam que a razão é, na verdade, a ausência dos "dois grandes", o que levou a batalhas muito emocionantes nas provas masculinas, sem nenhum grande favorito, mas sim com um leque variado de possíveis candidatos.

Bosschaerts diz que o número de espectadores não depende da presença das duas grandes estrelas do desporto, como demonstrou no evento do ano passado: "No ano passado, o Wout também não esteve presente e tivemos 26000 espectadores. Foram mais 6000 do que no ano anterior, quando ambos estiveram presentes. Felizmente, as vendas antecipadas continuam a correr bem, por isso ainda não estamos preocupados. É até um pouco mais do que nos últimos anos. Normalmente, temos entre 18 000 e 20 000 pessoas. O ano passado foi excecional, mas se conseguirmos atingir cerca de 20 000 pessoas, isso é mais do que bom para Diegem".

Ainda assim, a corrida continuará a contar com uma forte lista de inscritos, com os ciclistas de puro cross a marcarem presença. "Com o campeão europeu Thibau Nys e Puck Pieterse, o entusiasta do puro cross também terá o que merece. Poderá ser o cross mais emocionante do período natalício, sem o domínio de Van der Poel e Van Aert", conclui.

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