“Se não estivesse a gostar, não o fazia” – Puck Pieterse junta-se a Van der Poel no regresso ao ciclocrosse em Namur

Puck Pieterse regressa ao ciclocrosse este fim de semana na Taça do Mundo de Namur, partilhando os holofotes com o compatriota Mathieu van der Poel, já que ambos fazem os aguardados estreios de inverno num dos percursos mais icónicos da modalidade.

Para Pieterse, o regresso não é uma lista de tarefas nem uma corrida a todas as provas do calendário. O seu inverno assenta no timing, na sensação e em chegar ao pico para um momento decisivo mais adiante na época.

Depois da última competição nos Campeonatos do Mundo de BTT em meados de outubro, Pieterse confirmou que Namur marcará a sua primeira aparição do inverno de ciclocrosse, após um recente estágio de estrada em Espanha.

“A ideia era ver como corria o estágio e decidir com base nisso se voltaria em Namur. Agora posso confirmar que vou alinhar, por isso deverá estar tudo bem”, disse à Wielerflits.

Ao contrário de várias rivais, Pieterse evita propositadamente um programa de inverno rígido. Não haverá caça a pontos nem compromisso com um calendário completo, opção que explica porque o seu plano se manteve tão aberto até agora.

“Não vou propriamente disputar uma geral neste inverno. Isso dá-me mais liberdade na escolha das corridas. Mas também significa que ainda não posso dizer exatamente o que vou ou não vou correr”, explicou.

Essa liberdade tem, contudo, uma prioridade clara. “O mais importante é que os Campeonatos do Mundo são novamente o meu maior objetivo. Quero mesmo estar no meu melhor lá.”

Em números de provas, Pieterse não espera grandes mudanças face à época passada. “Estou a pensar em algo mais ou menos igual ao do ano passado. A ideia por trás da minha campanha de ciclocrosse é exatamente a mesma, e começo praticamente na mesma altura.”

Namur não foi escolhido ao acaso. Para Pieterse, o traçado foi um grande atrativo, tal como para Van der Poel, que também inicia o inverno no exigente circuito belga.

“Acho que Namur é um dos percursos e uma das corridas de ciclocrosse mais bonitas de todo o inverno. Queria muito começar lá”, disse Pieterse.

Começar antes da azáfama de Natal foi outro fator. “Também é bom já ter corrido alguma coisa antes de começar o período natalício, que é muito intenso.”

Quanto às expectativas para domingo, Pieterse está confiante, mas com os pés no chão, focada menos no resultado e mais em confirmar a forma. “Nos últimos três anos de ciclocrosse consegui disputar de forma consistente vitórias e pódios. Espero poder mostrar isso novamente este ano.”

O prazer, porém, continua inegociável. “Se não estivesse a divertir-me, saltava isto e concentrava-me só na minha primavera.”

Apesar de grandes vitórias na estrada e de um título mundial no BTT, Pieterse garante que o ciclocrosse continua a merecer total foco assim que assume esse compromisso.

“Quando estou no ciclocrosse, levo-o como a minha disciplina mais séria”, disse. “Não penso: ah, isso não importa, porque também faço mais duas coisas.”

Essa mudança de chip é rápida. “Especialmente quando voltas a competir, isso torna-se rapidamente a coisa mais importante na tua cabeça.”

Com os Campeonatos do Mundo em Hulst no horizonte mais para o fim do inverno, o regresso de Pieterse em Namur é menos espetáculo e mais definição de ritmo. A par do próprio regresso de Van der Poel, garante que a ronda belga da Taça do Mundo marcará um momento-chave da temporada de ciclocrosse.