“Uma das vitórias mais complicadas que já tive” Cameron Mason resiste à lama e à pressão e conquista quarto título britânico

O quarto título consecutivo de elite de ciclocrosse de Cameron Mason, conquistado em South Shields, pareceu autoritário no papel. No terreno, foi tudo menos isso.

Depois de uma corrida marcada por piso gelado, lama profunda e derrapagens constantes, Mason admitiu que a vitória o levou ao limite. “Foi provavelmente um dos triunfos mais difíceis que tive”, disse após a meta. “Simplesmente não conseguia manter-me na bicicleta em algumas daquelas voltas. Também passei algum tempo a tentar baixar a pressão. Mas, sim, consegui encadear duas boas voltas e abrir a diferença.”

As condições tornaram incerta até a condução mais básica. “Um percurso mesmo traiçoeiro, estava gelado por baixo da lama, por isso era muito difícil encontrar apoio. Não havia rodagens, não havia linhas, era só lama.”

Mason assumiu a liderança na volta inicial e nunca perdeu totalmente o controlo, mas esteve longe de um contra-relógio a solo limpo. Lutou repetidamente nos off-cambers e nas zonas técnicas, mesmo enquanto a vantagem crescia. “Sinceramente, a diferença baixou no final porque continuei a ter dificuldades para contornar todos os off-cambers”, admitiu. “O Toby pressionou-me absolutamente até ao fim.”

Essa pressão veio de Toby Barnes, que fez a corrida da vida para terminar em segundo, o melhor resultado de sempre nos Campeonatos Britânicos.

Barnes explicou como tentou usar Mason nas primeiras voltas. “Fiz um pouco a minha corrida, usei o Cam quando pude, quando havia vento de frente forte, tentei abrigar-me atrás dele”, disse.

Com o desenrolar da prova, Barnes começou a acreditar que podia vencer. “Houve algumas zonas técnicas onde me senti realmente bem. Cheguei a passar para a frente algumas vezes, abri uma pequena diferença. A meio pensei, bem, ainda estamos com ele. Posso ganhar.”

Mas Mason parecia ter sempre mais uma resposta. “Depois ele foi-se embora. E na penúltima volta, acho que recuperei talvez até cerca de 10 segundos. E na última volta, ele encontrou outra mudança e atacou de novo.”

Na meta, Mason ergueu quatro dedos para assinalar o quarto título nacional, mas as suas palavras contaram a verdadeira história. Entre pneus a deslizar, mudanças constantes de pressão e um Barnes que se recusou a ceder, isto esteve longe de uma defesa rotineira. Foi uma luta através da lama, da dúvida e de um rival incansável.