“Preciso dessa intensidade para o que se avizinha na estrada” Gianni Vermeersch espera encerrar a campanha de ciclocrosse em Benidorm

Os Campeonatos da Bélgica de ciclocrosse não tiveram um vencedor surpresa: Thibau Nys confirmou o estatuto de melhor corredor atrás dos inatingíveis Mathieu van der Poel e Wout van Aert e conquistou o seu segundo título consecutivo. Mais abaixo na classificação, porém, surgiram resultados inesperados, como o 8.º lugar de Gianni Vermeersch, que terminou à frente do campeão da Europa Toon Aerts, por exemplo.

Claro que o veterano de 33 anos, Vermeersch, tem um historial profundo no ciclocrosse, pelo que o resultado, em si, não choca num corredor que já foi várias vezes top-10 no Campeonato do Mundo. Mas o novo reforço da Red Bull - BORA - hansgrohe já não é presença assídua nos circuitos. E, por isso, bater alguns dos melhores do mundo com preparação limitada continua a ser uma imagem pouco habitual.

“Em dias como hoje, ainda gosto de fazer ciclocrosse. Quando as coisas não correm tão bem, é menos agradável, mas senti-me bastante bem”, explicou Vermeersch depois à WielerFlits. “Gostei mesmo do percurso; tentei divertir-me e impor um bom ritmo. Sabia que estava em boa forma. Se conseguisse rolar ao meu ritmo, sabia que poderia ultrapassar alguns corredores no final.”

Foi exatamente isso que aconteceu nas voltas finais. “Nas últimas três voltas, alguns corredores quebraram e consegui ultrapassar alguns deles. Quando olhei para a startlist antes, o nível era muito alto e sabia que tinha de fazer uma boa prestação para chegar perto do top-10. Sair daqui assim permite-me chamar a este Campeonato da Bélgica um sucesso.”

Para Vermeersch, este foi apenas o seu terceiro arranque com o novo jersey (da Red Bull - BORA - hansgrohe). Mas, ao contrário do período na Alpecin-Deceuninck, em que o foco no ciclocrosse no inverno era evidente, já não pode contar com o serviço completo da equipa. “Mas tenho de dizer que aqui também tive um bom apoio. O Sven Vanthourenhout e o Tim Meeussen (diretor desportivo e treinador, respetivamente) estiveram presentes. Tive uma autocaravana e bom material à disposição. Isso é uma grande motivação.”

“Espero ser selecionado para a Taça do Mundo em Benidorm (a 18.01.2026)”, revelou Vermeersch como objetivo a curto prazo. A convocatória encaixaria na perfeição na sua preparação de estrada. “Nessa altura estarei de certeza em Espanha a treinar. Em Benidorm vamos encontrar um percurso bastante rápido e espero poder talvez fazer ainda melhor. Será a minha última corrida de ciclocrosse”, disse, descartando o Campeonato do Mundo.

A razão para competir no inverno, para lá da paixão, é clara. Tal como Mathieu van der Poel e Wout van Aert, sente os benefícios desses esforços explosivos na sua primeira paixão, a estrada. “Torna-me melhor. Acho que preciso dessa intensidade para o que aí vem na estrada. Estou também a ficar um ano mais velho. Nessa altura não se pode descansar demasiado e é preciso manter o corpo ativo.”