"Ele estava a pensar nisso..." A Visma não autorizou e Wout Van Aert vai falhar o campeonato belga de gravel

Apesar das indicações iniciais de que poderia estar presente, Wout van Aert não vai competir no Campeonato Belga de Gravel deste ano. A prova, marcada para este domingo na região de Kempen, a poucos quilómetros da sua cidade natal, Herentals, parecia encaixar-se perfeitamente nas características do ciclista. No entanto, a Team Visma | Lease a Bike optou por não inscrevê-lo, priorizando os compromissos na estrada que se avizinham.

O organizador Erwin Vervecken explicou a situação: "Contactámos várias vezes a direção da sua equipa porque não queríamos ser nós a incomodá-lo. Esperávamos que ele acrescentasse o Campeonato da Bélgica ao seu calendário à última hora, pois tínhamos ouvido dizer por todo o lado que ele estava a pensar nisso", afirmou à comunicação social.

Van Aert, presença assídua na bicicleta de gravel, seria um dos grandes favoritos ao título graças à combinação de potência adquirida na estrada e técnica refinada no ciclocrosse. A disciplina já rendeu frutos ao seu principal rival, Mathieu van der Poel, que no ano passado conquistou o título mundial de gravel sem ter participado em qualquer prova específica antes de 2024. A realização da corrida tão perto da sua base apenas alimentava a expetativa.

"Eu estava com ele e ele disse-me que estava ansioso por isso. Mas ainda precisava de obter autorização e falar com a equipa e o treinador", acrescentou Vervecken. "A última fase da sua temporada começa a 20 de agosto, com a Volta à Alemanha, e era preciso encaixar no calendário. Ele só iria participar por gosto e se fosse possível compatibilizar. Também competiu em Houffalize há dois anos. Se há uma disciplina que mais se adapta a ele como ciclista, é o gravel. Um esforço tão longo e exigente, que requer grande capacidade de condução, assenta-lhe na perfeição".

Com a sua próxima corrida confirmada como a Volta à Alemanha, Van Aert vira agora atenções totalmente para a reta final da época de estrada. A sua ausência nos Campeonatos Nacionais belgas de gravel abre espaço a outros candidatos, com nomes como Tim Merlier e o campeão em título Gianni Vermeersch a surgirem na luta pelo troféu nacional.