Matej Mohoric foi a principal estrela no
Unbound Gravel. Levava a camisola arco-íris que ganhou no Campeonato do Mundo de Gravel de 2023, em Veneto. Equipado com o mais recente modelo de gravel da Merida e com dois companheiros de equipa da
Bahrain - Victorious,
Matevz Govekar e
Lukasz Wisniowski, Mohoric chegou ao Kansas pronto para exibir a sua camisola no maior evento de gravel do mundo. Mas no seu primeiro encontro com as estradas lamacentas dos Estados Unidos, foi obrigado a desistir
"Não era bem o que esperávamos", relatou rapidamente Mohoric no Instagram, a partir dos Estados Unidos. "Já encomendámos pneus maiores" . O trio foi visto a raspar a lama dos pneus, rindo-se do que estava para vir na corrida de gravel de cerca de 321 km.
E as "estradas" fizeram com que Mohoric se lembrasse de não encarar a Unbound de ânimo leve se alguma vez planear regressar. O esloveno teve dois furos nas fases iniciais da corrida e mais tarde partiu a jante, acabando por desistir no segundo posto de controlo (a dois terços do fim), mas fê-lo com um
sorriso na cara.
"Vamos ficar-nos pelas corridas de estrada", anunciou em tom de brincadeira. "Está um dia bonito para o ciclismo, um tempo bonito, uma superfície não tão bonita; podia ser mais suave, é bastante rochosa. A minha lateral não está a gostar, mas espero que o meu segundo tubo do dia aguente agora."
Mohoric e os seus companheiros de equipa percorreram juntos os últimos quilómetros até ao segundo posto de controlo, onde esperavam apanhar uma boleia de volta aos seus alojamentos para "um duche e algo bom para comer". No entanto, os três ciclistas da Bahrain estavam bem-dispostos, a rir e a prometer voltar ao Unbound. Desta vez, mais bem equipados.