Tom Pidcock vence uma etapa na Nedbank Gravel Burn e adia regresso ao ciclocrosse

É pouco provável que Tom Pidcock regresse ao ciclocrosse neste inverno. Depois de uma longa e bem-sucedida época na estrada, o britânico ainda não entrou totalmente em modo de descanso. Atualmente na África do Sul, o ciclista da Q36.5 Pro Cycling Team participa na Nedbank Gravel Burn - uma corrida por etapas de uma semana, disputando-a sobretudo de forma descontraída. No entanto, na 5ª etapa decidiu levar o dia a sério e acabou mesmo por vencer a jornada.

Pidcock deverá iniciar a sua temporada de 2026 mais tarde do que este ano. Sem mudanças de equipa nem alterações significativas no seu calendário, o britânico pode encarar o inverno com calma e uma mente mais tranquila. Há um ano, por esta altura, ainda representava a INEOS Grenadiers e só em dezembro se transferiu para a equipa suíça, que este inverno se reforçou com vários ciclistas oriundos do World Tour.

Depois de um final de temporada intenso, com um Top 10 na Il Lombardia e a presença no Campeonato do Mundo de Gravel, nos Países Baixos, Pidcock decidiu descansar, embora não tenha parado por completo. Vários dos melhores especialistas de BTT e gravel do mundo estão esta semana na África do Sul para disputar a Nedbank Gravel Burn, uma prova de sete dias, e o britânico quis juntar-se aos participantes. Pedalou em ritmo moderado nas primeiras etapas, sem procurar resultados, apenas para desfrutar do verão do hemisfério sul e da experiência em si.

A corrida conta com nomes de peso, como Matthew Beers, Andri Frischknecht e profissionais de estrada conhecidos como Simon Pellaud, Peter Stetina e Lawrence Naesen. Mas na 5ª etapa da prova com 137 quilómetros e final no topo do Swaershoek Pass, Pidcock decidiu testar as pernas. O perfil era acessível, mas o final exigente.

“Pareceu-me ser a etapa mais fácil, com apenas uma subida. Foi por isso que pensei em tentar”, explicou o britânico após a chegada. “Talvez tenha sido um caso único! Toda a gente me tem dito: ‘Devias tentar ganhar uma etapa’, mas a corrida é dura. Tenho sofrido o ano todo. Não quero sofrer aqui”, disse entre risos.

Com este triunfo simbólico, Pidcock encerra a época de forma descontraída, mantendo o instinto competitivo sem abdicar do prazer de pedalar. O regresso às corridas de estrada está previsto apenas para a primavera de 2026 e tudo indica que o ciclocrosse ficará novamente fora do seu calendário este inverno.