3 "obrigações" para a INEOS Grenadiers voltar aos bons resultados em 2025

A INEOS Grenadiers está a sair de uma das épocas mais difíceis da sua história. A equipa britânica, habituada a ganhar, viu o seu desempenho diminuir nos últimos anos até 2024, altura em que o fraco desempenho desportivo se misturou com problemas extra-desportivos.

Para além do pódio de Geraint Thomas na Volta a Itália e da vitória de Tom Pidcock na Amstel Gold Race, a equipa não tem tido grandes resultados e os momentos difíceis da equipa na Volta a França e na Volta a Espanha foram bastante reveladores, uma vez que se trata de uma equipa que se tem concentrado principalmente nas Grandes Voltas ao longo da última década e meia.

Entre a saída de jovens ciclistas, a saída em massa de elementos chave da equipa e todo o caso Tom Pidcock, marcou um ano muito duro onde se decidiu que as coisas têm de mudar para 2025.

Carlos Rodriguez teve uma grande evolução no World Tour, vencendo os campeonatos nacionais espanhóis e correndo a um nível elevado na Volta a Espanha 2022. Depois, em 2023, realizou um grande Tour, terminando em quinto lugar e ganhando uma etapa. No entanto, esta época não continuou a sua progressão. Nas Grandes Voltas, só conseguiu terminar em sétimo lugar no Tour e em décimo na Vuelta. É evidente que se espera muito mais do que ganhar a geral na Romandia ou as etapas do País Basco e do Dauphiné. Por isso, depois da quebra, ele deve entrar de imediato na luta para subir ao pódio nas grandes voltas e, quando nenhum dos ciclistas imbatíveis estiver lá neste momento, tentar lutar até mesmo para ganhá-las.

É muito bom ter um ciclista como Tom Pidcock, que ganha os Campeonatos do Mundo ou um Ouro Olímpico em BTT, mas a verdade é que os sucessos da INEOS Grenadiers se mede sobretudo na estrada e ter o ciclista britânico a concentrar-se noutras disciplinas não é a melhor forma de rentabilizar o investimento. Deveriam convencer Pidcock - uma vez que parece que ele vai bater com a porta em 2025 - a programar um calendário em que as clássicas sejam a grande prioridade.

Se ele se concentrar numa possível Classificação Geral na Volta a França, então será na condição de que Rodríguez e Thomas não façam o mesmo; e se um deles o fizer, então ter Pidcock terá de ir como um caçador de etapas e não procurar um hipotético resultado menor na CG. Ele é um ciclista semelhante a Julian Alaphilippe e deve procurar o mesmo tipo de corridas.

Das três coisas que podem acontecer à INEOS para recuperar parte da sua grandeza, a ressurreição de Egan Bernal é a mais complicada. Não sabemos se o colombiano conseguirá voltar a um nível de luta pelas Grandes Voltas depois do acidente que quase lhe custou a vida. Em 2024, ele fez bons progressos e provou ser um domestique muito eficiente nas altas montanhas das Grandes Voltas - bem como um ciclista forte nas corridas de uma semana.

Mas as performances de subida evoluíram bastante desde a sua lesão, ele tem de melhorar o seu nível e não apenas ter o seu nível pré-2022. Mas daí a sonhar em ganhar a Vuelta para fechar o triunfo nas três Grandes Voltas é complicado. No entanto, sabemos que ele está a trabalhar para tentar alcançá-lo e, se o conseguir, voltar a estar entre os melhores durante 3 semanas, seria um grande impulso para uma equipa que teve um ano horrível em 2024.