“A cabeça não estava a melhorar com o tempo” - Jovem ciclista do WorldTour regressa à competição 3 meses após lesão na cabeça que o deixou inconsciente e com convulsões

A Bahrain - Victorious apresentou-se à partida da Volta aos Alpes a apostar no jovem Jakob Omrzel, acompanhado por outros sub-23 e elementos da equipa de desenvolvimento. Entre eles está Max van der Meulen, que regressa ao pelotão profissional três meses após uma lesão grave que colocou a carreira em risco.

O corredor de 22 anos caiu na 1ª etapa do Tour Down Under, onde iniciava a época de 2026, e foi forçado a abandonar. “Foi uma queda feia. Tive sorte, de certa forma, porque bati primeiro com a cara e a cabeça no asfalto. Estive inconsciente durante alguns minutos, aparentemente a ter convulsões no chão”, contou ao IDLProCycling. “Não me lembro de nada disso, o que até é uma bênção”.

O traumatismo craniano foi o principal motivo de preocupação, mas não o único. “Foi sobretudo a lesão na cabeça. Também tive problemas no braço, ombro e maxilar, mas a cabeça é que não melhorava com o tempo. As duas primeiras semanas foram terríveis, dores de cabeça constantes, como se tivesse uma grande nuvem dentro da cabeça”.

Seguiu-se um inverno-primavera de pesadelo. Só no início de março voltou à bicicleta. “Depois de passar mais algum tempo na Austrália voltei a casa. No total, estive seis semanas sem pedalar. Fiquei estendido no sofá o tempo todo, foi miserável”.

Mas van der Meulen não só estava impedido de treinar, como também tinha dificuldades nas rotinas do dia a dia, recorrendo a apoio psicológico e lidando com as sequelas de uma concussão severa. “Era muito estranho ficar deitado no sofá, conseguia estar ali duas horas sem fazer nada. Como estar ‘pedrado’ durante duas semanas, mas sem graça nenhuma. Quando penso nisso, sinto orgulho de mim e da equipa por ter voltado ao ponto em que estou agora”.

“No fim, deu-me muito tempo para focar noutras coisas. Quando estava no sofá, nos primeiros dias, a minha vida sem o ciclismo pareceu-me incrivelmente vazia. Não era um bom lugar para estar, por isso procurei pela primeira vez ajuda profissional de um psicólogo”.

Houve várias tentativas de retomar os treinos, mas o corpo não respondia: “Depois disso tentámos quatro vezes recomeçar, mas sempre tive de parar após 20 ou 30 minutos no rolo. Ao fim de cinco semanas fizemos mais uma semana de descanso e, quando finalmente voltei à estrada ao fim de seis semanas, correu melhor. Mas a forma estava alarmantemente má”.

Na Volta aos Alpes regressa à competição sem ambições, apenas para se testar e ajudar a equipa. “Chega um ponto em que dizes a ti próprio que vai demorar o tempo que tiver de demorar, mas, claro, há momentos em que perdes a esperança. Por isso foi bom falar com as pessoas à minha volta, para manter uma perspetiva realista”.