“Nasceu uma nova mentalidade” - Triunfo na Volta a França convenceu Wout Van Aert de que Pogacar e van der Poel eram batíveis em Roubaix

Wout Van Aert é agora vencedor do Paris-Roubaix, numa era em que os monumentos são quase exclusivamente dominados, não apenas vencidos, por apenas dois corredores. A Team Visma | Lease a Bike conquistou finalmente o seu primeiro nos paralelos, após muitos anos de perseguição, e o belga explica como a vitória na Volta a França de 2025 em Paris teve um papel importante nisso.

Nesse dia, a etapa final da Volta a França foi neutralizada devido à chuva, mas Tadej Pogacar manteve-se na luta pelo triunfo na etapa, pois tinha uma real hipótese de vencer em Paris com a camisola amarela, feito quase único na era moderna. A subida empedrada de Montmartre estava pelo caminho, onde fez a diferença para todos menos Van Aert, que, na última volta, atacou ele próprio e venceu em solitário.

De repente, mesmo em circunstâncias especiais, Pogacar tornou-se batível. Van Aert foi, de facto, o único corredor a arrancar o Campeão do Mundo da sua roda em corrida durante toda a temporada, algo que se mantém até hoje.

“Fez algo pela minha moral. Naquele momento eu talvez estivesse demasiado convencido de que corredores como Tadej Pogacar e Van der Poel são difíceis de bater em curtas subidas empedradas”, admitiu Van Aert em declarações à Sporza. “Claro que era o último dia do Tour. Eu estava mais fresco do que o Pogacar, mas mesmo assim fez-me perceber que ainda tinha algo nas pernas. Nasceu uma nova mentalidade”.

A primavera esteve longe de ser perfeita, com um tornozelo partido em janeiro a ameaçar toda a campanha. Ainda assim, levou Van Aert a atingir a melhor forma a tempo da Milan-Sanremo e a mantê-la até Roubaix. Foi um longo bloco de preparação, mas o resultado foi evidente.

“Fiquei exausto depois do reconhecimento na quinta-feira. Não me sentia bem”, revelou sobre os dias que antecederam o ‘Inferno do Norte’. “Como corredor queres sentir-te bem todos os dias. Foi uma preparação estranha. No sábado voltei a sentir fome”.

Apesar de a Visma ter visto o seu sistema de pressão de pneus Gravaa também ser proibido dias antes da corrida, nenhum destes fatores acabou por afetar negativamente o belga, que tomou a iniciativa no Arenberg e em Orchies para atacar o grupo dos favoritos. A partir daí, a missão ficou clara: aguentar com Tadej Pogacar, e vencer ao sprint no velódromo.

“O hiperfoco tomou conta. Eu estava na roda do Pogacar, onde queria estar. Já não duvidava de mim e estava pronto para sprintar. Deixei de estar consciente do que se passava à minha volta”, recorda.

“É estranho dizer, mas nesse domingo senti logo um alívio. Tive de ser paciente durante muito tempo. Isso tornou-o mais especial”.

O objetivo foi alcançado e a sua campanha de primavera ficou concluída. Van Aert vai agora começar a preparar a Volta a França, mas sem carregar tanto peso nos ombros. “Mesmo para mim, a loucura e as emoções das pessoas são por vezes difíceis de entender. Faço apenas o meu trabalho e persigo o meu sonho. É bom fazer parte de uma grande equipa e de um grande desporto. Nunca comecei para ser um exemplo”.

É um corredor muito popular em todo o mundo e especialmente na Bélgica, e admite que gosta de ver como a sua história se tornou uma das que mais prendeu os adeptos. “Gosto disso. Inspirar crianças é o melhor que há. A admiração nos olhos delas… Acho que é bom não tentar perceber demasiado”.

“Não consigo pensar num momento maior na minha carreira. Espero que venham mais sucessos, mas por agora continuo a saboreá-lo”, concluiu.