“A forma que tenho neste momento é realmente excecional” - Paul Seixas vê “grande oportunidade” na Liege-Bastogne-Liege frente a Pogacar e Evenepoel

Paul Seixas chega à Liege-Bastogne-Liege com embalo e lucidez, a equilibrar expectativas em alta com a noção da dimensão do desafio que o espera no domingo.

Em declarações à Cycling Pro Net na véspera da corrida, o líder de 19 anos da Decathlon CMA CGM confirmou que recuperou bem da vitória na Flèche Wallone e está pronto para voltar à carga. “Claro, três dias chegam para recuperar bem, por isso sinto-me bem e estou pronto para amanhã.”

Seixas conhece parte das estradas de Liège dos seus anos de júnior, mas grande parte do traçado continua a ser território novo ao nível WorldTour. “Conhecia La Redoute, já tínhamos feito parte antes, e nesse ano também subi a Côte de la Roche-aux-Faucons. Mas não havia muitas outras subidas que eu conhecesse mesmo.”

Esse conhecimento parcial basta para moldar as expectativas. “La Redoute é obviamente importante e inspira-me porque é uma corrida que assenta mesmo num trepador explosivo. Amanhã vai ser muito duro.”

A vitória de Seixas na La Flèche Wallone alterou de forma significativa a narrativa prévia em torno da Liege-Bastogne-Liege, com o jovem de 19 anos a ser agora amplamente apontado como terceiro grande candidato ao lado de Tadej Pogacar e Remco Evenepoel.

Esse triunfo, somado ao que já mostrara esta primavera, levou-o de outsider a um dos temas centrais antes do Monumento de domingo. “É verdade que depois da Flèche o meu estatuto subiu um pouco, mas ainda não tenho muita experiência em Monumentos, por isso amanhã será um grande teste”, diz a jovem estrela francesa. “Colocar-me entre os três principais favoritos talvez seja muito ambicioso.”

Ao mesmo tempo, a ambição mantém-se intacta. “Mas sinto-me capaz de estar na frente amanhã e vou dar tudo para conseguir o melhor resultado. Quando começo uma corrida, não é para apontar a outra coisa que não a vitória.”

Essa confiança é temperada pelo realismo quando se trata de enfrentar os líderes estabelecidos da prova. “Vai ser extremamente difícil”, disse quando questionado sobre acompanhar Pogacar e Evenepoel. “Mas já conseguir segui-los seria bom e depois veremos.”

Longe de se sentir bloqueado pela pressão, Seixas encara a situação como uma oportunidade. “Claro, é uma oportunidade enorme”, afirmou. “A forma que tenho neste momento é mesmo excecional.”

Com essa forma, a abordagem é direta. “Vou tentar tudo e dar 100 por cento amanhã. Depois veremos qual é o resultado no final.”

As alterações ao percurso deste ano deverão tornar a corrida mais seletiva, algo que Seixas acredita afetar todo o pelotão em vez de favorecer individualidades. “Sim, provavelmente beneficia mais os trepadores, mas também favorece todos os favoritos”, diz. “Pode reduzir o pelotão antes de La Redoute, o que ajuda na colocação. Mas a luta pela posição continuará caótica.”

Em última análise, espera um impacto repartido entre os candidatos. “Acho que vai beneficiar toda a gente de forma semelhante.”

Seixas chega à Liege-Bastogne-Liege com um embalo raro para a sua idade, mas também com clara noção do desafio que tem pela frente. A forma, pelas suas próprias palavras, é excecional. A ambição não mudou. Mas as expectativas estão ancoradas na realidade de um Monumento onde experiência e resistência costumam ser decisivas.

Domingo trará o teste mais claro até agora. E, como deixou claro, pretende agarrar essa oportunidade por completo.