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A INEOS insiste que um regresso às vitórias nas Grandes Voltas não está fora de questão para o vencedor do Tour de 2019: "Egan Bernal ainda não atingiu o seu nível mais elevado. Ainda pode melhorar"
Ciclismosábado, 13 julho 2024 a 15:15
Depois de um acidente horrível que quase pôs fim à sua carreira e que poderia ter sido muito pior, Egan Bernal tem estado a aproximar-se do seu melhor em 2024. Apesar de ter perdido mais de 10 minutos no início da 14ª etapa, ocupando a 13ª posição da geral, um lugar no top 10 é ainda uma proposta muito realista para o colombiano.
De facto, de acordo com o treinador principal da INEOS Grenadiers, Xabier Artetxe, Bernal está a apresentar números que são tão bons, se não melhores, do que quando ganhou a Volta a França em 2019 e a Volta a Itália em 2021. O único problema é que agora há uma série de ciclistas a correr a um nível ainda mais elevado, como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic e Remco Evenepoel.
"O que estamos a ver é que ele está a voltar aos 'números' [dados de potência] que tinha antes de se ter despistado. Mas há duas coisas: em primeiro lugar, mesmo que ele esteja a voltar a esse nível - e está a aproximar-se dele e, por vezes, é ainda melhor do que era em algumas áreas - desde 2019 ou 2020, o ciclismo também evoluiu", explica Artetxe ao Cycling News. "Por isso, para ganhar, ele tem de fazer melhor do que era na altura - e estamos atualmente a avançar nesse caminho."
Egan Bernal é 13º na geral a pouco mais de um minuto do 10º lugar de Matteo Jorgenson
A boa notícia para os fãs do adorável colombiano é que o treinador principal da INEOS está confiante de que Bernal ainda pode melhorar mais e alcançar o nível elevado dos "Big 4". "No caso específico do Galibier, também é preciso compreender o contexto. Quando o Tour passou por essa subida na semana passada, era a etapa 4 e, em 2019, quando ele fez uma grande diferença nessa subida, era a etapa 18. Há cinco anos, já tínhamos feito muitas etapas no Tour, pelo que o nível de fadiga geral era muito maior e as velocidades também não eram tão elevadas", continua. "Mas mesmo assim estamos muito satisfeitos com o seu desempenho: de 2023 a 2024 deu um grande salto em frente, e pensamos que Egan também ainda não atingiu o seu nível mais alto. Ele ainda pode melhorar."
Então, como é que Bernal regressou do deserto do ciclismo para voltar a juntar-se aos grandes? "O plano então era que, embora ele estivesse a melhorar enormemente em termos gerais, no que diz respeito ao desenvolvimento muscular, o seu organismo ainda não estava a desenvolver-se tão bem. Mas, apesar disso, demos-lhe um grande bloco de trabalho para enfrentar a época passada e ele correu mais de 80 dias em 2023, tentando melhorar a médio e longo prazo. Também fez muitas corridas do World Tour, fez o Tour e depois a Vuelta e, embora não estivesse ao seu melhor nível, e embora as pessoas pudessem pensar que estava demasiado cansado, era isso que queríamos. E sabíamos que o período de descanso após a Vuelta ia ser muito importante, para permitir que os seus músculos recuperassem, se adaptassem e melhorassem."
Poderá um calendário Tour/Vuelta semelhante ser replicado em 2024? "Vamos esperar e ver como ele termina o Tour, não queremos queimá-lo", conclui Artetxe. "Mas se ele terminar o Tour bem na classificação geral e, acima de tudo, sabendo que pode recuperar bem, a Vuelta é uma opção que continua em cima da mesa. É provavelmente a opção número 1 para ele, neste momento, depois do Tour, por isso, se tudo correr bem, ele fá-lo-á. Ele é um ciclista de Grandes Voltas, uma grande recuperação e estamos num período de melhoria, demos um grande salto em frente, muito importante. E, embora ainda lhe falte alguma coisa para reduzir a distância entre os bons ciclistas - onde ele está agora - e os realmente bons, vamos ver se, pouco a pouco, conseguimos fazer isso."
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