A Israel - Premier Tech muda de nome para as corridas canadianas devido a receios de acções judiciais

A tensão que está a marcar a participação da Israel - Premier Tech na Volta a Espanha 2025 atravessou o Atlântico e chega agora ao Canadá. Depois de semanas de protestos em solo espanhol, que pediam a exclusão da formação da última Grande Volta da temporada, a controvérsia prossegue à medida que a equipa se prepara para disputar este fim de semana o GP do Quebeque e o GP de Montréal.

Tal como aconteceu na parte final da Volta a Espanha, a equipa alinhará sob o acrónimo IPT, envergando o equipamento neutro sem referências a Israel. A informação foi avançada pela Velo.

Joseph Limare, diretor do comité organizador das duas provas canadianas do World Tour, confirmou que o pedido partiu da própria equipa. “A própria equipa pediu para aparecer como IPT nas listas de inscrição, deixando de lado qualquer alusão ao país”, explicou Limare. Nos documentos oficiais, a formação surge sem bandeira e sem o nome completo.

A decisão causa surpresa, tendo em conta o peso canadiano na estrutura. A Premier Tech, co-patrocinadora da equipa, é uma multinacional canadiana de grande dimensão, e o ex-ciclista Steve Bauer, uma das figuras de referência do ciclismo nacional, integra o conselho de administração. Apesar disso, a equipa liderada pelo proprietário Sylvan Adams irá para a linha de partida com a discreta camisola Monogram, que exibe apenas o “P” da Premier Tech ao lado da Estrela de David, sem qualquer menção directa a Israel.

A polémica nasce na sequência de uma Volta a Espanha marcada por protestos que, de forma recorrente, tiveram como alvo a equipa, levando a que a cobertura mediática se focasse tanto em questões geopolíticas como no desporto. Até este verão, o conjunto tinha enfrentado apenas críticas pontuais durante a Volta a França, mas a guerra em Gaza transformou a equipa num dos focos de contestação do ciclismo internacional.

Agora, também no Canadá, organizações de direitos humanos demonstram oposição à presença da equipa em solo americano. De acordo com a CBC, alguns grupos já alertaram para a possibilidade de avançarem com medidas legais caso a Israel - Premier Tech não seja impedida de alinhar no GP de Montréal de domingo. A expectativa de novos protestos é elevada, numa altura em que a equipa tenta manter o foco nas corridas.