"A Jumbo-Visma só evitou um desastre de relações públicas quando pôs fim à estratégia 'o mais forte vence'"- Philippa York

A situação da Jumbo-Visma na Volta à Espanha era algo que ninguém estava à espera. Apesar do seu imenso talento e concentração, Philippa York analisa as incríveis cenas das duas últimas semanas da corrida e a forma como a Jumbo-Visma geriu três líderes, cada um com a ambição de vencer a última Grande Volta da época.

"Se há uma coisa de que se pode ter a certeza na Vuelta é que haverá sempre algum tipo de controvérsia", afirmou Philippa York numa coluna para o Cyclingnews. Foi o que aconteceu com as constantes discussões e críticas à tática da Jumbo-Visma, que acabou por vencer a corrida com o pódio completo. Sepp Kuss assumiu uma posição favorável na classificação geral desde o início e, quando resistiu perfeitamente ao primeiro teste de alta montanha na etapa 13, abriu caminho para uma batalha interna pela vitória dentro da formação dos Países Baixos.

"No entanto, Kuss não se desfez em nenhum desses dias, criando o enigma da liderança da Jumbo-Visma, enquanto Evenepoel cedeu nos Pirinéus franceses, forçando-o a mudar a sua estratégia de corrida... Tudo o que restava eram as partes que não tinham planeado: decidir quem iria realmente ganhar a Vuelta." O clímax foi no Alto de l'Angliru, onde, depois de Jonas Vingegaard ter atacado em dois dias, desta vez foi Primoz Roglic, e o duo deixou cair Kuss, que estava isolado com eles. Resumidamente, isto alargou bastante a questão sobre qual deles iria ganhar a corrida.

"A camisola vermelha parecia mais uma discussão existencial entre a gestão da equipa e os líderes estabelecidos, nomeadamente Primož Roglič e Jonas Vingegaard", continua. "Imagino que isso se tenha tornado bastante stressante para Kuss. Ele não estava naquela situação por acaso ou por ter sido presenteado, ele mereceu-a por ter sido consistente, tal como tinha sido em tantas outras corridas quando estava a correr para os líderes das suas equipas."

Isto deu lugar a uma situação praticamente inédita no ciclismo. A equipa estava tão confortável à frente de uma Grande Volta que foi literalmente colocada na posição de poder escolher o vencedor. Mas, se o fizessem, isso provocaria enormes tensões no seio da equipa, até então tão unida. Os próprios ciclistas tiveram de chegar a acordo e, em última análise, a decisão foi proteger a liderança de Sepp Kuss e terminar a corrida com a classificação atual.

"No entanto, os dilemas de ter vários líderes de equipa com egos e ambições diferentes mostraram realmente o seu lado feio no Angliru... A Jumbo-Visma só evitou um desastre de relações públicas quando pôs fim à estratégia "o mais forte vence" e convenceu Vingegaard e Roglič a correr para a Kuss... 2024 oferecerá uma nova folha limpa e uma nova temporada, mas a Jumbo-Visma terá de aprender com o seu sucesso na Vuelta a España."