Sepp Kuss: "Muitas pessoas no meu país ainda se lembram da era de Lance Armstrong. Seria bom que essa imagem mudasse um pouco"

Pela primeira vez numa década, um Americano saiu vitorioso de uma Grande Volta, com Sepp Kuss a conquistar a camisola vermelha na Volta à Espanha. Agora, o jovem de 29 anos espera inspirar mais compatriotas e fazer crescer novamente o desporto nos Estados Unidos.

"É claro que não é a Volta à França, mas é um grande passo em frente. Cada vez mais pessoas se apercebem do que isto significa para os Estados Unidos", afirma Kuss numa conferência de imprensa após a Vuelta, segundo o In de Leidestrui. "Espero também ter sido capaz de inspirar muitas pessoas ou oferecer novas perspetivas no domínio do ciclismo. Em todo o caso, as coisas estão a correr bem para o ciclismo Americano, pois tipos como Matteo Jorgenson, Neilson Powless e Brandon McNulty também estão a mostrar grandes coisas".

Infelizmente, nos EUA, o ciclismo ainda é visto como um desporto manchado pelas controvérsias do passado, com uma nuvem negra a pairar sobre as corridas de bicicletas profissionais. "Muitas pessoas no meu país ainda se lembram da era de Lance Armstrong. Seria bom que essa imagem mudasse um pouco", diz Kuss. "No entanto, continuo a achar difícil dizer se a América precisa realmente de um novo ciclista de classificação geral, porque não tenho a certeza de como o nosso amor pelas corridas irá evoluir."

O próprio Kuss parece não estar interessado em trocar o seu papel mais habitual de gregário de luxo pelas pressões de ser um líder regular em Grandes Voltas, especialmente na mais conhecida das corridas de ciclismo, a Volta a França. "É algo realmente diferente da Vuelta. Além disso, a Vuelta é uma etapa que simplesmente me convém mais. No Tour, as coisas são muito mais nervosas. As etapas de transição em França são também muito mais difíceis. As subidas também não me agradam tanto, porque são geralmente menos inclinadas", explica. "Provavelmente voltarei a ser um super domestique no próximo ano, embora o papel de 'joker' também me seja muito caro!"