A Lidl-Trek admite preocupação com a longa paragem de Tao Geoghegan Hart: "Quando vemos como Egan Bernal e Chris Froome regressaram, é apenas um ponto de interrogação"

A Lidl-Trek fez uma grande aposta nesta janela de transferências, trazendo uma série de caras novas. Será que esses negócios podem levá-los ao nível da Team Visma | Lease a Bike?

"Todos olham uns para os outros, mas estamos sempre limitados pelo nosso próprio orçamento", diz Steven de Jongh, diretor desportivo do Lidl-Trek, ao In de Leiderstrui, comparando a sua equipa com a campeã Visma. "Estivemos muito bem em 2023, mas é claro que não podíamos competir com essas equipas em termos de orientação e orçamento. Agora podemos dar alguns passos em termos de largura e esperamos poder fazê-lo novamente no próximo ano, para que daqui a cinco anos possamos ser a equipa que as pessoas admiram".

Assim, com a Team Visma | Lease a Bike a liderar os Grand Tours, como é que a Lidl-Trek planeia igualar as probabilidades? "É muito frustrante quando temos de colocar as nossas próprias peças, do género: aqui vamos fazer isto e aqui vamos fazer aquilo. E se um desaparece...", diz De Jongh. "Com a distribuição, espera-se obter o máximo efeito e, por isso, tivemos um bom ano. Terminámos entre os cinco primeiros na classificação da UCI, o que aconteceu pela primeira vez desde 2017. Queremos continuar com isso".

Uma das mais recentes contratações da Lidl-Trek para 2024 é o antigo vencedor do Giro de Itália, Tao Geoghegan Hart. "Em última análise, espera-se alcançar o resultado mais elevado possível com um ciclista como ele, quer seja um top 5 ou um pódio", diz De Jongh sobre o britânico, de olhos postos na Volta a França. "No seu primeiro ano connosco, damos-lhe toda a confiança e se ele fizer tudo o que puder e terminar em oitavo, será um passo muito bom depois da lesão. Quando vejo como Bernal e Froome regressaram, é apenas um ponto de interrogação. Foi uma lesão grave, mas ele está a ganhar confiança e depois logo se verá".

"Mas sempre houve confiança e houve muito contacto durante esse tempo. Aceita-se um atleta assim porque se tem um objetivo específico em mente. Então, não o vamos descartar imediatamente depois de uma lesão destas. Em termos de personalidade, ele encaixa muito bem na nossa equipa e, se voltar bem, teremos em Tao um líder muito bom. Claro que ele andou muito bem no Giro de 2023, por isso quem sabe o que se perdeu com a queda. O seu programa está preparado para ser bom no Tour e esperamos que resulte da forma como está a correr".