A saída de Zeeman da Visma é uma "enorme perda para a equipa", de acordo com as fontes internas: "Ele fez com que cada parte da equipa melhorasse em todos os sentidos".

Merijn Zeeman desempenhou um papel fundamental na Team Visma | Lease a Bike nos últimos anos. No entanto antes mesmo da época de 2024 estar terminada, o holandês deixou o seu cargo para abraçar um tipo de desafio diferente na equipa de futebol holandesa, o AZ Alkmaar.

"É de facto uma perda muito grande. Eu também era um grande fã dele e vou sentir muito a sua falta, mas por outro lado ele precisava de um novo desafio e eu consigo compreendê-lo", admite outro dos directores desportivos da Team Visma | Lease a Bike, Frans Maassen, em conversa com a Cycling News sobre a saída de Zeeman. "Ele tornou cada parte da equipa melhor em todos os sentidos. Não apenas os ciclistas, mas também o pessoal e o equipamento, ele colocou muita pressão em todos os lugares para se tornar melhor e é muito por mérito dele que tenhamos atingido um nível tão alto."

Durante o tempo que passou com a equipa, Zeeman ajudou a transformar a Visma de eterna perdedora em verdadeira competidora em quase todas as corridas em que participa atualmente. "Não vos vou mentir, é uma perda bastante grande. Foi ele que me trouxe para a equipa. Foi o meu primeiro ponto de contacto e tem sido um mentor ao longo de todo este ano", afirma Matteo Jorgenson, vencedor da Paris-Nice. "Mas a decisão foi totalmente dele, não é que tenha sido despedido ou algo do género. Temos uma relação muito boa e posso dizer que ele teve um papel importante na formação de toda a equipa e não creio que isso vá desaparecer de um dia para o outro."

Nem sequer são apenas os ciclistas com quem trabalhou nas últimas épocas que estão tristes com a saída de Zeeman da Visma. Simon Yates só será oficialmente ciclista da Visma a 1 de janeiro de 2025, mas o ex-vencedor da Volta a Espanha também lamenta o facto de Zeeman ter saído da equipa.

"Na verdade ele foi muito importante, porque estivemos durante muito tempo a discutir sobre a minha vinda para a equipa e eu ainda estava um pouco reservado quanto a ir ou não. Eram obviamente uma oferta e uma ideia muito interessantes, mas eu ainda estava um pouco indeciso. Estou nesta equipa [Team Jayco AIUIa] há 11 anos. Digamos em termos futebolísticos que eu apoio esta equipa, é a minha equipa. Mas ele [Zeeman] ligou-me e finalmente convenceu-me", acrescentou Yates.