Connor Swift explica o caos do Campeonato do Mundo de Gravel: "É literalmente uma luta entre cães e ninguém quer saber de ninguém"

No passado fim de semana, no Campeonato do Mundo de Gravel UCI 2024, Connor Swift da INEOS Grenadiers, garantiu um lugar no top-10 pelo segundo ano consecutivo. Depois do 3º lugar conquistado em 2023, o britânico teve de se contentar desta vez com o 6º lugar.

Agora que a poeira assentou, o jovem de 28 anos reflectiu sobre as suas experiências na Bélgica através do podcast dos seus colegas de equipa da INEOS Grenadiers, Luke Rowe e Geraint Thomas, 'Watts Occurring'. "Honestamente deviam ir só pela experiência", começa por dizer Swift. "É a corrida mais louca de sempre!"

Antes do recente Campeonato do Mundo de Gravel, voltou a entrar no ritmo das corridas de gravel ao vencer o UCI Gravel World Series - Graean Cymru. Como mencionado, esta também não foi a sua primeira experiência nos Mundiais, tendo terminado no pódio final atrás de Matej Mohoric e Florian Vermeersch na edição de 2023 que se realizou em Itália.

"Recuando até ao ano passado, o início do Campeonato do Mundo de Gravel, porque obviamente já o fiz duas vezes, não há nada que se compare a esta corrida. É literalmente uma luta entre cães e ninguém quer saber de ninguém", recorda com um sorriso irónico. "Nunca tive os cotovelos tão à mostra e no ano passado, também tive literalmente os joelhos à mostra para que ninguém me conseguisse ultrapassar."

"Temos 290 atletas, todos a tentar chegar a um ponto de passagem onde só cabem dois homens ou então é seguir em fila indiana", continua. "Nesse primeiro quilómetro, estava o Tim Merlier numa berma com um belga ao seu lado e estão ambos a dar cabeçadas um ao outro, apesar de serem do mesmo país!"

Será que podemos esperar ver Rowe ou Thomas a competir na edição de 2025? "Amigo, não me vais vender isto!", ri-se Thomas. "Parece-me horrível." Quanto a Rowe, o galês respondeu com uma pergunta: "Porque é que fazes isso pá?", rindo-se das histórias contadas por Swift.