“A Unibet vai fechar o fosso em poucos anos”: Ex-ciclista dos Rockets confiante de que a equipa de Bas Tietema chegará ao WorldTour em breve

Tem sido difícil ignorar a Unibet Rose Rockets nesta primavera, com desempenhos de alto nível de Niklas Larsen, Matyas Kopecky e, claro, Dylan Groenewegen nos sprints. E a equipa franco-neerlandesa poderia estar ainda mais forte não fosse a saída de Axel Huens no último inverno. O francês de 24 anos subiu a grande velocidade na hierarquia da Groupama - FDJ United para receber liberdade já na época de estreia ao nível WorldTour. E o jovem não desiludiu os responsáveis, somando top-25 regulares, incluindo o 23º lugar na cobiçada Volta à Flandres.

Tendo em conta que Huens corria de amador no Dunkerque Grand Littoral Cyclisme em 2022, a sua ascensão foi notável. Com o talento identificado primeiro na Circus-ReUz-Technord, então equipa de desenvolvimento da Intermarché-Wanty, Huens agarrou rapidamente a oportunidade na sua última temporada como sub-23 e garantiu a promoção, via Unibet Rose Rockets, para a Groupama - FDJ United.

Mais impressionante ainda, parece que o jovem ciclista continua sem encontrar o limite no novo projeto. Huens abriu a época com top-10 na Etoile de Bessèges e, mais tarde, no UAE Tour. Mas foi apenas o prelúdio de uma excelente campanha de clássicas, com 7º no GP Denain, 12º na In Flanders Fields e 16º na Dwars door Vlaanderen, antes da aguardada culminação no Paris-Roubaix.

“Está tudo a correr bem”, afirmou o francês, com um largo sorriso, numa entrevista ao In De Leiderstrui. “Estou feliz com a minha transferência. Tudo corre bem na Groupama. Tenho um calendário que cresceu bastante em corridas WorldTour e em todas as clássicas. Foi precisamente por isso que vim para a equipa. Estou muito feliz”.

Tendo chegado de uma ProTeam então mediana, a diferença para a realidade atual da Groupama é evidente. “Comparado com o ano passado, sem dúvida”.

Porém, a Unibet também não estagnou e tem dado passos certos: “Quando vejo como a Unibet Rose Rockets está a evoluir… acho que estão mesmo a encurtar a distância para as equipas WorldTour”, observa Huens.

O francês deixou ainda elogios à equipa de Tietema. “Não tenho nada de negativo a dizer sobre a Unibet. Fui muito feliz lá. Recebi uma grande oportunidade para ir para a Groupama; para um francês, isso é sempre especial. Acho que a Unibet está realmente a crescer e parece que isso nunca vai parar. Creio que dentro de alguns anos terão fechado a diferença”.

Mas isso é passado. Agora, tudo gira em torno da época com a Groupama - FDJ United. “Fisicamente, está tudo a correr bem”, indicou Huens durante a Ronde van Brugge. As semanas seguintes foram bem-sucedidas, com Huens muitas vezes no centro da ação ao lado dos melhores do mundo.

O foco principal é agora o Paris-Roubaix, onde Huens se estreia este fim de semana. E, em vez de pensar apenas em concluir, o francês define objetivos ambiciosos. “O objetivo é ir a fundo até Roubaix”, acrescentou, sublinhando depois que o “Inferno do Norte” pode ser uma corrida bastante aberta. “Estou em boa condição física, por isso espero mesmo conseguir um resultado”, disse com esperança.