“A vida nem sempre é 100% justa” - Alexander Kristoff lamenta o fim de corrida histórica

A Volta à Noruega, não confundir com a Arctic Race of Norway, chegou ao fim este ano, não renovada por constrangimentos financeiros. Alexander Kristoff, um dos melhores ciclistas noruegueses de sempre, retirou-se neste inverno mas lamenta profundamente o fim da principal prova do país.

“É uma corrida mesmo bonita… muitos profissionais gostam de voltar ano após ano. Há paisagens fantásticas, bons hotéis e boa comida”, enquadrou Kristoff numa entrevista no podcast Domestique Hotseat. Não é por acaso que Kristoff somou 12 vitórias profissionais nesta prova, regressando muitas vezes não apenas para competir em casa, mas também para se impor frente à forte concorrência de sprinters que a Noruega reunia.

Era um evento muito respeitado e de alto nível, nos últimos anos disputado no final de maio. Apesar da sombra da Volta à Itália, a edição do ano passado viu Matthew Brennan conquistar uma notável geral, combativo nos sprints e resistente nas etapas montanhosas onde foi muito atacado. Foi uma edição que entregou espetáculo, porém não era esse espetáculo que garantia a sobrevivência da corrida.

“Estamos a fazer mais ou menos o mesmo: transmitir imagens bonitas, organizar uma corrida de bicicleta na Noruega, mas eles recebem o financiamento que pedimos e nós não. Mas é a vida. A vida não é 100% justa, sabem? É isso que digo aos meus filhos”.

Cerca de metade do orçamento da prova vinha do governo norueguês, mas este ano isso não iria acontecer. Sem recursos para manter o evento ao nível a que habituou, não houve alternativa senão cancelá-lo. No futuro poderá regressar.

Será isto resultado de um interesse decrescente da Noruega pelo ciclismo? O veterano discorda. “O ciclismo é bastante grande. Temos muita gente a usar a bicicleta o tempo todo. As corridas também têm nível e, no geral, toda a gente pedala para o trabalho ou para todo o lado. Sem dúvida, faz parte importante da vida das pessoas”.

Enfrenta concorrência de outras modalidades de endurance em que o país é forte, sobretudo o esqui, naturalmente; mas também a corrida, agora. O ciclismo já não ocupa a linha da frente como em tempos, especialmente quando Thor Hushovd foi campeão do mundo ou quando o Campeonato do Mundo foi organizado em Bergen em 2017.

“O ciclismo era um pouco maior na Noruega há alguns anos. Agora, com os irmãos Ingebrigtsen a correr tão rápido, a corrida teve um verdadeiro pico aqui na Noruega… Mas sinto alguma mudança; penso que o interesse [no ciclismo] também está a voltar a subir. No ano passado, viu-se mais noruegueses na Volta a França. Acho que o interesse está a regressar. Por isso é uma pena não conseguirmos organizar uma Volta à Noruega”, concluiu.