A Visma despede-se de um ex-vencedor da classificação da montanha no Giro de Itália - "Obrigado por vestires com orgulho e alegria as cores da Team Visma | Lease a Bike de 2015 a 2024"

A Team Visma | Lease a Bike apresentou alguns nomes sonantes este inverno, mas também está a perder ciclistas de qualidade. Um deles é Koen Bouwman, que assinou um contrato de dois anos com a Team Jayco AlUla, depois de não ter alinhado em qualquer uma das 3 grandes voltas este ano.

"Obrigado Koen Bouwman. Obrigado por vestires com orgulho e alegria as cores da Team Visma | Lease a Bike de 2015 a 2024. Juntaste-te a nós como estagiário, mas rapidamente provaste o teu valor. Vimos o seu potencial desde o início e logo percebemos que oferecias muito mais do que apenas pernas fortes na bicicleta", escreveu a Visma nas redes sociais.

"És verdadeiramente uma pessoa bonita - um daqueles indivíduos especiais que só aparecem uma vez numa geração. As tuas capacidades na bicicleta, combinadas com a tua visão positiva da vida, levaram-te a um grande sucesso. Em 2017, ganhaste uma etapa do Critérium du Dauphiné e terminaste a corrida com a camisola da montanha. Foi um prelúdio do que viria a ser o auge da tua carreira até agora, em 2022".

Bouwman foi contratado em 2015, após uma passagem por uma equipa continental neerlandesa e pela conhecida equipa de sub-23 SEG Racing. Esteve maioritariamente na posição de domestique durante a sua longa passagem pela equipa neerlandesa. Em 2021, terminou em 12º lugar no Giro d'Italia e, no ano seguinte, venceu duas etapas em fugas e ganhou a classificação da montanha. Este ano, venceu a Settimana Internazionale Coppi e Bartali.

"As tuas duas vitórias em etapas no Giro d'Italia desse ano ficarão gravadas na nossa memória. A partir desse momento, a cor azul ficou para sempre ligada a ti, pois tornaste-te o primeiro neerlandês a vencer a classificação de montanha do Giro d'Italia. Vimos-te a mostrar a tua classe e a afirmar o teu enorme talento como ciclista".

Em março, Bouwman falou abertamente sobre a sua saída da equipa depois de lhe ter sido dito que não seria selecionado para o Giro d'Italia - "Se, mesmo nesse papel, não me for permitido participar na coisa mais bonita que o ciclismo tem para oferecer, um Grand Tour, isso faz-me pensar". Apesar de mais tarde ter sido selecionado para ocupar o lugar de um colega de equipa que não pôde participar, acabou por não se apresentar à partida, uma vez que sofreu uma doença pouco antes da Grande Partenza, em Venaria Reale.

"Desejamos-te as maiores felicidades na tua nova equipa. Estamos confiantes de que vais prosperar nessa equipa e continuar a alcançar grandes feitos. Estaremos a torcer por ti à medida que fores atrás de novas vitórias - porque sabemos que tens o que é preciso! Foi uma grande viagem juntos", concluiu a equipa.