"Acho que não devo ter medo deles e estou convencido de que os posso vencer" Remco Evenepoel não teme as grandes potências e o desgaste do Ruanda no Campeonato da Europa

O quotidiano de um ciclista profissional é muitas vezes atarefado, mas raramente tão atarefado como os últimos dias de Remco Evenepoel. Depois de terminar em segundo lugar no Campeonato do Mundo do Ruanda, o belga fez a longa viagem de regresso à Europa, chegou a França para o Campeonato da Europa na manhã de terça-feira e vai correr para a vitória hoje, para tentar obter mais um título a juntar aos seus atuais títulos olímpico e mundial.

"Na minha cabeça, eu estava preparado para isto, o que torna tudo mais fácil. Comecei a viagem o mais descontraído possível. Quase não tivemos atrasos e consegui dormir cerca de seis horas no avião. No final, já estava no hotel às 8h30 da manhã de terça-feira. Por isso, correu tudo bem", disse Evenepoel ao Het Nieuwsblad, ontem à noite, depois de chegar a França.

A viagem foi planeada ao mais ínfimo pormenor para garantir que o ciclista da Soudal - Quick-Step pudesse chegar a Privas esta manhã, na região da Provença, em França, nas melhores condições para lutar por mais um título, depois de ter passado uma semana e meia no calor e na altitude do Ruanda. Agora enfrenta condições climatéricas muito diferentes e um novo conjunto de rivais, nenhum dos quais esteve no contrarrelógio mundial.

"Estou pronto. A competição é definitivamente diferente da de Kigali. São as verdadeiras potências. Vai ser uma batalha diferente da de Kigali. Mas eu já os venci, em todos os tipos de percurso. Acho que não devo ter medo deles e estou convencido de que os posso vencer se tiver pernas para isso".

Filippo Ganna e Joshua Tarling são, sem dúvida, os homens que se espera que estejam à sua altura, mas os perigos espreitam por todo o lado e incluem também fortes especialistas como Ethan Hayter, Mathias Vacek, Mads Pedersen, Alec Segaert, Stefan Küng e outros.

"Imagino que estejam mais frescos, o que é uma vantagem para eles. Mas eu começo em último, por isso sei exatamente os tempos que tenho de fazer. Isso é uma vantagem para mim. E vamos correr até tarde, o que me dá meio dia para recuperar. Além disso, deitei-me cedo no domingo à noite, especialmente para este Campeonato da Europa", admite. "Na segunda-feira, andei um pouco mais nos rolos; fiz tudo o que um ciclista profissional deve fazer".

O percurso não tem nada de muito específico ou especial, mas é o vento que pode desempenhar um papel inesperado na corrida, com uma previsão de fortes ventos contrários para os ciclistas. "Não é muito técnico, com uma pequena subida até à meta no final. Estão a prever um vento forte, de quatro a cinco Beaufort contra mim. Com a minha aerodinâmica, isso deve funcionar a meu favor contra os grandes como Ganna e Tarling. Ser pequeno e compacto é definitivamente uma vantagem em relação a ser grande e um pouco mais largo nestas condições".

Mas com uma subida para a meta, será necessário algum ritmo e estratégia para não explodir numa parte importante da corrida. "É preciso ter alguma coisa para os últimos cinco quilómetros, porque o vento está a soprar contra mim, seguido da subida para a meta. Mas, mais uma vez, é um percurso que me convém. Talvez um pouco curto demais para os profissionais, mas o vento vai dificultar as coisas. É óbvio que estou a começar a ganhar, mas se tiver de admitir a derrota para alguém melhor, não vou ficar triste com isso. Já tenho uma camisola bonita, corretiva e mais bonita pendurada nos ombros", concluiu.