Adam Blythe dá mérito ao líder da Vuelta depois de manter a camisola vermelha por 5 segundos: "É um verdadeiro campeão"

quarta-feira, 04 setembro 2024 a 15:00

Apesar de ter terminado em 4º lugar tanto no Giro de Itália como na Volta a França, quando Ben O'Connor passou para a liderança da Volta a Espanha de 2024 na etapa 6, muitos pensaram que seria uma questão de tempo até que a passasse. No entanto, agora que começa a 17ª etapa, o australiano ainda está, praticamente, na camisola vermelha.

Enquanto os concorrentes Primoz Roglic e Enric Mas têm vindo a ganhar tempo a O'Connor em cada etapa de montanha, o líder da equipa Decathlon AG2R La Mondiale tem mostrado verdadeira garra e determinação para limitar repetidamente as suas perdas e manter-se no topo da classificação geral. No final da etapa 16, no alto de Lagos de Covadonga, O'Connor foi novamente deixado para trás cedo, mas lutou bravamente até ao fim, acabando por sobreviver a mais um dia no vermelho por apenas 5 segundos.

"É irreal, é justo para ele. Foi uma subida muito dura e desde cedo se viu que ele estava a limitar-se ao que podia fazer", avaliou o antigo campeão nacional britânico Adam Blythe para o Eurosport. "É o fim ou o inicio para Ben O'Connor em termos de camisola vermelha e nas últimas três etapas de montanha temos estado a dizer 'este pode ser o dia'. Ele ainda tem mais um dia, possivelmente dois, com essa camisola se tudo correr bem. Mas foi uma prova fenomenal e ele merece-o completamente - um chapeau para ele, mostrou as suas verdadeiras cores e é um verdadeiro campeão ao aguentar-se como o fez".

Apesar de todos os sinais apontarem para que O'Connor perca a liderança da corrida quando a Grande Volta terminar em Madrid, o facto de ainda liderar a esta altura é um mérito do australiano, acredita Blythe. "Ele quer ficar com a camisola vermelha o máximo de tempo possível. Mais um dia de vermelho é tudo o que importa."

"É ótimo para ele. Ele deu tanto por isto e só podemos tirar-lhe o chapéu e dizer bem feito", conclui Blythe. "Um pequeno abanão de cabeça quando ele cruzou a linha de meta - ainda estou para ver o que é isso - mas ele fez uma grande prova".