A 16ª etapa da Volta a Espanha levou a corrida até às míticas encostas dos Lagos de Covadonga. Embora a subida não tenha começado bem para o líder da corrida Ben O'Connor, o australiano lutou para limitar as perdas, acabando por salvar a camisola vermelha por apenas 5 segundos.
A liderança do homem da Decathlon AG2R La Mondiale Team estava de tal forma em risco que, de acordo com um relato do jornalista de ciclismo Daniel Friebe, O'Connor desceu a montanha e entrou no autocarro da equipa, atrasando as cerimónias do pódio após a etapa.
"Ben O' Connor parece ter desaparecido... ou pelo menos, aparentemente não se apercebeu que ainda tinha a camisola vermelha e foi para o autocarro da equipa no final da última subida, contornando o pódio. Por isso, a apresentação do pódio foi adiada", escreveu Friebe no X antes de atualizar: "Um pouco mais de clareza: O' Connor diz que sabia que tinha ficado com a camisola, mas pensou que as cerimónias do pódio eram a 15 km e não a 500 metros da meta em Covadonga, pelo que desceu toda a montanha (e depois tiveram de o trazer de volta). Ele não ficou muito contente"
No entanto, assim que as cerimónias protocolares começaram, o australiano avaliou o dia brutal passado nas montanhas espanholas: "Na verdade não pensei que hoje não fosse tão duro, mas acabei por salvar a camisola, por isso acho que foi uma boa notícia para as próximas duas etapas", avalia O'Connor. "Por isso tenho de aproveitar ao máximo, porque não tenho a certeza se a vou ter em Madrid. O ciclismo australiano está a dar cartas e é fixe ver-nos a lutar na frente", concluiu O'Connor, referindo-se ao compatriota Jay Vine, que terminou o dia a liderar a classificação da Montanha, depois do abandono de Wout van Aert.
TOUJOURS EN ROUGE ! 😍 Quelle fin de course de Ben O'Connor ! Il n'a pas paniqué en perdant contact avec le groupe des favoris et a tout donné pour conserver le maillot rouge pour 5 secondes ! 💪 STILL IN RED! 😍 Heroic ride from Ben O'Connor who fought like a lion to keep the…
