Este ano a Volta ás Astúrias teve um sabor especial para os ciclistas portugueses. António Morgado da UAE Team Emirates deu nas vistas ao vencer a segunda etapa da corrida espanhola e Afonso Eulálio, da ABTF Betão - Feirense, terminou a primeira etapa em 4º lugar. Na Classificação Geral terminou num magnifico 5º lugar, ficando no podio da classificação geral da juventude, atrás do vencedor da corrida, o mexicano Isaac del Toro, companheiro de equipa de Morgado na UAE, a apenas 1:48m.
“Sabia que estava bem e que a corrida ia ser dura, tal como eu gosto. Trazia o objetivo de lutar por um top-10, porém nunca pensei que poderia ter a oportunidade de fechar no pódio.” disse à portuguese cycling magazine. Eulálio entrou para a ultima etapa com o podio na cabeça e sentia-se capaz de o alcançar, mas a má colocação na ultima ascensão do dia, acabou-lhe com o sonho “Fico feliz por manter este top-5, mas ao mesmo tempo triste, já que me sentia capaz de atacar o pódio e disputar a última etapa. Não me consegui colocar bem para a subida decisiva da etapa, acabando por ficar num 2.º grupo. Na descida seguinte o meu grupo partiu e metade acabou por encostar a frente, ficando eu cortado na parte de trás do grupo onde acabei só por minimizar as perdas. Sabia que tinha uma boa vantagem ganha na 1.ª etapa para manter o 5.º lugar, então nunca entrei em pânico e só tentei que o grupo onde ia nunca parasse para não perder muito tempo para os da frente.”
Ainda que a diferença entre as equipas do World Tour e as Continentais seja muito grande, Eulálio bateu-se contra ciclistas que estão em equipas com condições muito superiores, tanto a nivel de planteis, de infraestruturas e de condições de treino e não lhes ficou a dever nada, fruto do trabalho e do talento que tem. Morgado venceria a 2ª etapa das Astúrias e o jovem Figueirense teceu algumas palavras sobre o ciclista da UAE "O ano passado conheci o António Morgado nas corridas pela Seleção Nacional, e é um ciclista fora de série… fico feliz por Portugal ter um ciclista como ele, que nos dá vitórias em corridas internacionais. Além de fechar um top-5 num monumento, é muito bom para Portugal, faz-nos vibrar muito. Em relação à UAE Team Emirates, é a melhor equipa, têm os melhores ciclistas e as melhores condições do mundo, estão noutro patamar, é impossível bater-me com eles" concluiu o fogaceiro.
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