Danny van Poppel chocado com o facto da BORA ter retirado Sam Welsford do Giro d'Italia: "Talvez tenham acabado de ver que atualmente sou melhor do que os meus líderes"

Danny van Poppel assinou pela BORA - hansgrohe em 2022 e, no papel de sprinter, rapidamente se tornou um dos melhores da equipa e até mesmo um dos melhores em todo o pelotão, de acordo com muitas opiniões. No entanto, parece que não tem tido sprinters de topo para lutar e terá agora a sua oportunidade de liderar a equipa alemã na Volta a Itália

"Não sei porque é que ele não está no alinhamento. Terão de perguntar à equipa o motivo. Mas talvez tenham visto que, atualmente, estou melhor do que os meus líderes", disse van Poppel numa entrevista à AD. "Começámos muito bem no Tour Down Under, mas depois disso já não correu tão bem." Depois de dois anos com Sam Bennett, que se debatia frequentemente com problemas de forma - culminando numa frustração mútua na Volta à Grã-Bretanha do ano passado, em que ambos disputaram o sprint contra a Visma - a equipa que contratou Sam Welsford para esta época;

Van Poppel começou a desempenhar as funções de chefe de fila do australiano no Tour Down Under e trabalhou para conseguir três vitórias em etapas. Depois disso, nenhuma. Na recente Volta à Turquia, com uma lista de inscritos modesta, Welsford não conseguiu terminar entre os 10 primeiros em nenhuma das etapas. Estava destinado a ser o sprinter principal no Giro d'Italia, mas foi afastado à última hora - tal como Emanuel Buchmann, que ficou bastante surpreendido. Tal como aconteceu na Volta a França do ano passado, Danny van Poppel manteve-se no alinhamento ao lado do chefe de fila da equipa, mas agora sem um sprinter principal sendo o holandês a ocupar esse lugar.

"A equipa opta por não levar o Sam com eles. Óptimo. Então cabe-me a mim. E porque não? Sou um ciclista muito melhor do que era há três anos", argumenta. A equipa vai ter dois candidatos à classificação geral, Daniel Martínez e Florian Lipowitz, enquanto van Poppel vai apostar nas etapas mais acidentadas que podem terminar ao sprint. "Depois de uma corrida difícil, posso ganhar. A equipa acredita nisso e eu também".