Ainda há feridas por sarar depois da controversa saída de Maxim Van Gils da Lotto: "Continuo a dar-me bem com muitas pessoas da equipa, exceto com o Heulot"

Maxim Van Gils foi uma das grandes revelações da temporada de 2024, destacando-se pela consistência nos pódios nas principais corridas de montanha de um dia. Apesar de competir ainda como ciclista da belga Lotto Dstny, na condição de ProTeam, o belga de 25 anos despertou o interesse de várias formações WorldTour. No fim, foi a Red Bull – BORA – Hansgrohe a garantir os seus serviços.

Em conversa no podcast De Koffiestop, Van Gils fez uma análise honesta à sua transferência. “Na Red Bull, percebi que havia motivação e estrutura para dar o próximo passo. Na Lotto, por outro lado, notei que o orçamento estava a tornar-se um problema. Hoje em dia, tudo no ciclismo é altamente profissionalizado e é preciso um grande investimento para acompanhar as melhores equipas. E a Lotto estava a perder terreno nisso”, explicou.

A saída de Van Gils permitiu à Lotto aliviar a folha salarial, mas o ciclista admite que foi um momento agridoce. "Agora, provavelmente estão satisfeitos por eu ter saído. Isso abriu espaço no orçamento da equipa"

O interesse da Red Bull surgiu rapidamente, motivado pelo facto de Van Gils não estar vinculado por um contrato de valores elevados. "Soubemos que o meu contrato podia ser comprado. Começámos a conversar com algumas equipas, mas percebi logo que tinha de ser a Red Bull. Tivemos contactos sérios a partir do Mundial, mas ainda era preciso acertar tudo com a Lotto".

A Lotto resistiu inicialmente à saída de um dos seus ciclistas mais promissores. Ainda assim, forçar a permanência nunca foi uma opção viável. “Ninguém quer decepcionar quem confiou em nós, mas isso nem sempre é possível. Sempre fui respeitador e continuo a dar-me bem com muitas pessoas da equipa, exceto com o Heulot".

No entanto, nem todos os laços resistiram ao processo. “Ainda não tinha falado com o Kurt [Van de Wouwer]. Sempre tivemos uma boa relação e esperava que continuasse. Durante algum tempo foi difícil, mas na Liège fui até ao autocarro da equipa e falámos. Já não foi como antes, mas foi uma conversa positiva. O Heulot mostrou-se um pouco mais frio. Mas para mim é importante manter uma boa relação com o Kurt, porque vivi bons momentos ao seu lado".