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EF Education-EasyPost é uma equipa que não está neste momento no topo da tabela de favoritos em
Paris-Roubaix, mas é liderada por um ciclista perigoso:
Alberto Bettiol. O italiano estava em dúvida para participar na corrida devido a problemas de estômago entre monumentos, mas parte como a principal carta da equipa americana para o Inferno do Norte.
"Sei que há um velódromo em Roubaix, sei que é preciso passar por uma floresta, mas não sei muito sobre esta corrida", admite Bettiol numa entrevista à GCN. "Mas estou feliz assim, não quero saber mais, porque confio nesta equipa. Estou saudável e não preciso de fazer muito nesta semana, só preciso de recuperar e estar saudável. A forma está aqui, por isso não preciso de me stressar muito, vamos ver no domingo, é uma corrida de bicicleta."
Bettiol registou um impressionante regresso à forma nesta primavera, vencendo Milão-Turim em grande estilo, terminando em quinto na Milan-Sanremo e depois, até ao último metro da Volta à Flandres, em posição de terminar no pódio. Acabou por cruzar a linha de meta em nono lugar, mas isso não retirou nada ao seu forte desempenho, que o viu trabalhar em conjunto com Dylan Teuns durante largos quilómetros na perseguição de Mathieu van der Poel;
"Finalmente consegui mostrar à equipa que sou capaz de estar ao mais alto nível do ciclismo após alguns anos, isso é o mais importante", sorri o italiano. "Ok, perdi o pódio por alguns metros no domingo, mas pensando como estava há três ou quatro anos, a tentar lutar contra os meus problemas, agora que estou finalmente aqui, só posso estar feliz."
Está animado para manter a sua boa forma e perseguir um resultado em Roubaix. Ao seu lado estão nomes como Stefan Bissegger e Jonas Rutsch, que também podem lutar por um resultado num terreno tão acidentado, mas Bettiol é, apesar dos seus 30 anos, um estreante no monumento francês.
"Talvez esteja ainda mais entusiasmado por fazê-lo pela primeira vez na corrida. Não estou preocupado com isso, amanhã à noite (sábado à noite, ed.) teremos o nosso relatório final. Vou saber tudo o que preciso de saber. Tenho boas pernas, tenho uma boa equipa, é isso, não é preciso saber tudo", concluiu.