Na Volta ao País Basco, ocorreu o acidente mais grave e aterrador da época, com
Jonas Vingegaard a ser transportado para o hospital em maca,
Primoz Roglic e
Remco Evenepoel a ficarem feridos com alguma gravidade. O que pensamos que isto significará para a Volta a França, bem como a minha opinião sobre a "chicane-gate" da
Paris-Roubaix e sobre a forma como
Nairo Quintana vai abdicar da
Volta a Itália;
Jonas Vingegaard, Primoz Roglic e Remco Evenepoel caíram com violentamente e a Volta à França mudou numa fração de segundo
Não estamos com rodeios, o principal tema de discussão desta semana (talvez também do mês e do ano) é o facto de, numa fração de segundo, três dos quatro candidatos à vitória na Volta a França terem caído a alta velocidade durante uma descida aparentemente inocente no País Basco. Ao quarto dia de corrida, a descida de Olaeta, na última hora de corrida, os ciclistas encontraram uma ligeira curva à direita que tinha um segredo obscuro. Alguns ciclistas locais, incluindo Mikel Bizkarra e o antigo profissional Joseba Beloki, já falaram sobre como conhecem esta estrada e disseram o que não se vê na televisão. Há raízes de árvores debaixo do alcatrão, que causam muitas irregularidades.
Sabendo isto, é possível ver
as imagens do acidente da câmara principal do pelotão, e como Mikel Landa - outro ciclista local que entrou na descida na frente por uma razão - passa por vários solavancos na estrada. Natnael Tesfatsion cai, Remco Evenepoel desvia-se da estrada e salta por cima de uma valeta... O inferno está à solta. No mesmo momento em que Tesfatsion cai, o atual campeão do Tour, Jonas Vingegaard, cai atrás dele. Vindo diretamente de uma interrupção na transmissão televisiva, foi um chocante ver tantos ciclistas no chão - e, infelizmente, muitos deles numa valeta. Mas incredulamente, ouvem-se os nomes de Jonas Vingegaard e Primoz Roglic... Depois, na segunda vez que vemos a repetição, reparamos na manobra de Remco Evenepoel que acaba por cair a alta velocidade por entre árvores. Poucas palavras podem transmitir o impacto que este momento teve na corrida basca, mas também nas clássicas das Ardenas e na Volta a França.
Remco Evenepoel e Primoz Roglic durante o Paris-Nice 2023. @Sirotti
Imagens de helicóptero mostraram inumeros ciclistas a cairem quase ao mesmo tempo em locais diferentes, sem qualquer obstáculo aparente na estrada. As consequências foram catastróficas. Jonas Vingegaard: clavícula e três costelas partidas (embora, honestamente, isto tenha sido um alívio, uma vez que as imagens de televisão mostraram-no claramente imóvel durante um bom bocado de tempo, sendo depois transportado numa maca com uma máscara de oxigénio); Remco Evenepoel: clavícula e omoplata partidas; Jay Vine: Três vértebras partidas; Steff Cras: Duas vértebras fracturadas; várias costelas fracturadas e um pulmão perfurado. O líder da corrida, Primoz Roglic: Abrasões. Talvez a BORA - hansgrohe tenha tido "sorte", dirão alguns, mas tentem dizer isso a um ciclista que caíu a alta velocidade duas vezes no espaço de 24 horas. A lista continua, mas a questão está esclarecida.
As três grandes figuras estão fora da Itzulia. Roglic e Evenepoel já não vão correr nas Ardenas (Roglic pode, mas isso é incerto) - dando a
Tadej Pogacar caminho livre para outra vitória na Liège. A primavera de Vingegaard deveria terminar aqui, mas nunca desta forma. A corrida basca está agora muito aberta, mas olhamos para o futuro. Muito ironicamente, a próxima corrida de Vingegaard estava marcada para o Criterium du Dauphiné, onde os três se voltariam a encontrar. Mas será que se irão encontrar? É provável que Roglic tire apenas alguns dias de férias da bicicleta. Evenepoel vai tirar algumas semanas mas, no espaço de um mês, deverá estar de volta à bicicleta e, depois, iniciar uma preparação adequada para a Volta a França. Vingegaard está no mesmo estado que o seu colega de equipa Wout van Aert, com lesões graves e sem data de regresso. Se achamos que ele irá correr o Dauphiné? Sim, mas é pouco provável que siga o seu plano tradicional para a Volta a França, que inclui várias semanas em altitude e o reconhecimento das etapas da Volta em maio. É possível que não corra antes da Volta, de modo a concentrar-se nos treinos para melhorar a sua forma. Pogacar fez isso em 2023 em circunstâncias semelhantes (embora ele corresse os campeonatos nacionais, mas não tinha adversários de monta) e chegou bem à Volta. Vingegaard corre o Tour e a Vuelta este ano e, se tudo correr bem, poderá adotar essa abordagem conservadora, mesmo que esteja saudável no início de junho.
As esperanças do atual campeão Jonas Vingegaard de defender a Itzulia Basque Country terminam com um terrível acidente. @Sirotti
Independentemente do que fizer, isto alterará a sua preparação para a Volta a França, uma vez que, mesmo que tudo corra bem, estaráem baixo de forma em maio. O que acontecerá a partir daí ninguém sabe. Ninguém ficou contente com este acidente, mas se alguém pudesse ter razões para tal, seria o próprio Pogacar. Depois de ter evitado a queda massiva na Dwars door Vlaanderen, por ter tirado as clássicas empedradas do seu calendário este ano... ele também não faz o País Basco, onde assistimos a mais uma queda massiva. Os seus três rivais para o Tour caíram todos enquanto ele está na Sierra Nevada, rodeado não pelos seus próprios colegas de equipa, curiosamente, mas sobretudo por um grupo de homens da INEOS. Ele vai o Giro, por isso tem a sua própria luta para tentar chegar ao Tour na sua melhor forma, mas certamente que as suas hipóteses de vencer a Grand Boucle aumentaram. Os três ciclistas terão sempre esta queda na cabeça quando encontrarem descidas durante o Tour. Roglic não mudou os seus "hábitos" em ser vitima de quedas mesmo depois de ter mudado de equipa e continuará a ser um wildcard, Vingegaard poderá já não querer fazer as descidas como fazia - de forma impressionante - algumas vezes este ano; Evenepoel, na nossa honesta opinião, ainda tem de se concentrar nas suas subidas antes de se candidatar de uma forma real à vitória na Volta a França, pelo que a queda não mudará assim tanto as suas hipóteses. Mas, em termos psicológicos, hoje três ciclistas sofreram rudes golpes e um acabou beneficiado indiretamente. Além disso, os três perderão corridas importantes e ainda não se defrontaram verdadeiramente entre si. É possível que também não o façam no Dauphiné mas, se isso acontecer, vamos para o Tour sem saber muito bem o que esperar...
A polémica de Arenberg em Paris-Roubaix é necessária? Não
Assim, nas 24 horas que antecederam o acidente no País Basco, as redes sociais foram inundadas de opiniões e de tomadas de posição sobre um tema particularmente interessante. Os organizadores da Paris-Roubaix, a pedido da CPA (Associação de Ciclistas Profissionais),
decidiram criar uma chicane artificial antes da entrada do sector de cinco estrelas da Trouée d'Arenberg. A chicane pode ser vista em pormenor num
vídeo gravado pelo jornalista da RAI Stefano Rizzato nesse dia. "O percurso terá uma chicane imediatamente antes da entrada do sector, a fim de diminuir a velocidade a que os ciclistas entram no sector e limitar o risco de quedas nos paralelepípedos", argumentaram os organizadores da corrida. O sector é o mais emblemático de Roubaix, uma linha completamente reta através da floresta de Arenberg, com mais de 2 quilómetros de extensão, com alguns dos paralelepípedos mais deslocados do que se podem ver em qualquer outro lugar. É um ciclismo duro, como costumava ser nos "bons velhos tempos". E reconhecemos que foi por isso que muita gente criticou esta decisão.
No momento em que escrevemos, apenas 55% dos 161 votos numa
pesquisa do CiclismoaAtual.com acreditam que a mudança, feita em nome da segurança, melhora realmente a corrida, 45% dos inquiridos consideram que se trata de uma brincadeira. Nós lutamos contra esta controvérsia, mal lhe chamando debate. A mudança foi feita porque a CPA descobriu que a maioria dos ciclistas e directores desportivos das equipas eram a favor de uma mudança na entrada do sector. Porquê? Sendo um dos sectores chave da corrida, e aparecendo relativamente cedo, é normalmente palco de grandes batalhas que levam os ciclistas a entrar no sector a cerca de 60 km/h, um sector horrível, onde, no passado, ocorreram muitos acidentes graves. Isto aconteceu a pedido dos corredores, pois são eles que vão correr nesta estrada no domingo, e este é um fator-chave que muitas pessoas parecem esquecer propositadamente quando dão a sua opinião sobre o assunto. Dizemos isto porque foram feitos alguns comentários menos positivos sobre o responsável da CPA, Adam Hansen, que para alguns se tornou "o inimigo do ciclismo".
"Adam Hansen, e tudo o que ele representa, é uma das piores coisas que aconteceram ao ciclismo", escreveu um analista desportivo com mais de 15.000 seguidores no Twitter. "Os directores das equipas disseram-me que a secção devia ser retirada e temos falado sobre possíveis formas de abrandar as secções perigosas, porque as quedas a alta velocidade não são boas", disse o próprio Hansen em
palavras ao GCN. A decisão de Hansen é o resultado direto de conversas com figuras de todo o pelotão. Alguns milhares de pessoas que disseram ou "gostaram" das palavras sobre como Hansen é o inimigo do ciclismo - já vimos isso mais do que gostariamos - estão, na realidade, a dizer isso sobre muitos outros ciclistas que querem ver ganhar a corrida.
Dito isto, concordamos que a implementação da chicane não foi a correcta. "Revelar isto três dias antes da corrida é uma estupidez", podem argumentar alguns, e nós não nos opomos, sinceramente. Mas Hansen partilhou que esta medida era conhecida por todos antes da Volta à Flandres, ciclistas e equipas, e que as duas outras alternativas estudadas antes do sector não eram viáveis, quer devido a buracos na estrada, quer devido à estrada ser demasiado estreita. Decidiu-se utilizar um cruzamento imediatamente antes do início do sector para criar uma chicane artificial, de modo a que os ciclistas não caíssem nos paralelepípedos a velocidades assustadoras, evitando quedas terriveis como num passado recente. Matteo Jorgenson fez um bom trabalho ao recordar este facto,
partilhando imagens de um acidente em 2016 em que Mitch Docker, na altura a correr pela Orica GreenEdge, embateu de cara nos paralelepípedos e ficou coberto de sangue. Infelizmente, foi o que aconteceu com outros, antes e depois de Docker. Ciclistas completamente cobertos de sangue depois de deslizarem de cara a 50 km/h sobre pedras afiadas numa floresta.
A entrada da Trouée d'Arenberg a 4 de abril. @Sirotti
Algumas reacções podem ser resumidas por uma única resposta a esse Tweet do escritor francês. David Guénel: "Mantém-te longe de Roubaix". A tradição está acima de tudo e se os ciclistas não estão dispostos a enfrentar estes empedrados a 60 km/h, são moles. Mudar o percurso para introduzir pequenas alterações por razões de segurança "estraga" a corrida, dizem alguns, enquanto gozar com o nome de Hansen é agora uma constante em vários círculos das redes sociais. Mas o mundo do desporto é assim mesmo, não é raro que haja opiniões díspares quando se trata de escolher um dos lados.
Mathieu van der Poel tweetou as palavras "Isto é uma piada?" e isso deu a muitas pessoas a carta "os ciclistas não queriam mesmo a chicane", mas é incorreto. Não é unânime, isso é claro, mas a maioria não quer.
Muitas vezes também lemos que isto aumenta as hipóteses de acidentes. Nas nossas próprias questões, alguém argumentou que esta medida "tornará as quedas uma certeza". Atualmente, algumas pessoas parecem acreditar que os ciclistas profissionais... não sabem travar antes de uma curva... Com toda a seriedade, mas de forma muito direta, este argumento é ridículo e praticamente nenhuma das críticas apresentadas é válida. É certo que os ciclistas têm as linhas antes da curva, o que acrescenta um elemento de perigo, e poderão aumentar os riscos de acidentes (e sublinhamos a palavra poderá), mas não é uma coisa que poderemos afirmar ou dar como provável. Toda esta argumentação assenta na crença de que os ciclistas não são capazes de avaliar o risco e/ou de manusear corretamente a sua bicicleta. "Não, os ciclistas não têm de temer pelas suas vidas ao entrar nos paralelepípedos e correrão menos riscos. "Haverá mais riscos porque as curvas acrescentam mais uma secção nervosa" não, a curva fica literalmente a alguns metros da entrada do sector, ninguém vai acelerar a pensar na curva ou na curva/sector como um todo;
Sim, é um troço de risco, mas sabem o que mais é "de risco"? Percorrer 55 quilómetros de estradas empedradas, muitas vezes molhadas, com pneus que não têm mais de 30 milímetros de largura. A curva não vai mudar a beleza do sector, não vai decidir a corrida e certamente não vale uma fração da controvérsia que tem sido feita. Os paralelepípedos que falem.
Nairo Quintana tem uma escolha a fazer e a Movistar sabe-o
Por fim, temos um tema que não tem sido colocado em grande evidencia, porque só se falam das quedas e das chicanas, que é o facto de Nairo Quintana não correr a Volta aos Alpes. "O ciclista da Movistar Team sofre uma rutura praticamente completa do ligamento esterno clavicular anterior do braço direito",
escreveu a equipa esta quinta-feira, confirmando mais um revés para o colombiano. A temporada de Quintana está a correr longe da ideal em todos os sentidos, mas a culpa não é dele. Quintana adoeceu durante a Volta à Colômbia, onde depositava grandes esperanças num regresso ao mais alto nível, depois de a Movistar ter voltado a depositar confiança no ciclista que, no passado, ganhou Grandes Voltas e esteve perto de vencer a Volta à França. Não teve um bom desempenho na Colômbia, mas pouco depois
testou positivo para a Covid-19, justificando o facto. Isto levou-o a adiar a sua viagem para a Europa, onde planeava correr o Gran Camiño;
Regressou à Europa em março, para a Volta à Catalunha, onde não esteve na sua melhor forma devido à recuperação da Covid. A um mês e meio do Giro, o colombiano tem a pressão de mostrar bons desempenhos para recuperar a confiança da sua equipa como líder. Isso acabaria por não acontecer, mas a situação ainda foi pior do que a esperada. O 18º lugar em Vallter 2000 e o 23º em Port Ainé não são muito maus, mas o colombiano caiu na etapa rainha do sexto dia da corrida. Não desistiu, esforçou-se para chegar a Barcelona, mas voltaria a ter uma queda na etapa 7, abandonando nos últimos quilómetros da corrida. O seu plano inicial de correr na Volta ao País Basco foi imediatamente posto de parte, Quintana ainda não mostrou resultados em 2024 e esta semana tivemos mais más notícias. Foi feito um plano diferente para ele correr a Volta aos Alpes - onde muitos ciclistas que fazem o Giro vão tradicionalmente fazer o seu aquecimento - mas isso agora também não será possível.
Nairo Quintana não tem tido a sorte do seu lado este ano, e isso está a custar-lhe caro. @Sirotti
Foi diagnosticado ao colombiano uma lesão no braço que requer ainda mais tempo de repouso. Quintana está atualmente na Colômbia, enquanto todas as outras figuras do Grand Tour estão a correr na Itzulia ou a treinar em altitude antes do Giro. O ciclista da Movistar está num impasse, não sabendo mesmo quando poderá voltar a correr. É certo que a Movistar utilizou a Volta ás Asturias antes do Giro para dar ritmo de corrida aos seus ciclistas num ambiente com pouca pressão. Ainda poderá correr aí, ou talvez na Volta à Romandia. A hipótese de ele chegar ao Giro em bom nível ainda é possível, mas muito pouco provável.
Correr na Romandia também não parece ser uma boa opção, uma vez que só lhe daria mais duas semanas para treinar - e bem, para recuperar da lesão - mas o facto de não estar ou vir a correr significa que chegará ao Giro sem competir verdadeiramente com outros trepadores de alto nível a 100%. Nesta situação, não haverá forma de poder ganhar, mas sim de limitar as perdas. Mas, com toda a honestidade, pensamos que Quintana e a Movistar deveriam pôr fim ao seu plano de ir ao Giro e concentrarem-se na dobradinha Tour-Vuelta. A Movistar terá Fernando Gaviria a liderar os sprints, enquanto Einer Rubio liderará nas montanhas. Rubio não é o candidato ideal à CG ou um caçador de etapas, embora tenha derrotado Thibaut Pinot o ano passado e vencido uma. A Movistar não irá funcionar como colectivo, pelo que Quintana não terá um papel de destaque se estiver abaixo de Rubio, enquanto que para perseguir vitórias em etapas sentimos que o seu compatriota está uns pontos à sua frente. Quintana não acrescentará muito a este alinhamento, na sua forma atual.
Pensamos que, depois de um inverno e de uma primavera azaradas, a Movistar deveria já dizer-lhe para ter calma, recuperar dos seus problemas de saúde e, a partir de maio, começar uma preparação séria para a Volta a França. Quintana sabe o que fazer, já subiu ao pódio várias vezes no passado e a sua experiência pode ser a chave para um bom Tour da equipa espanhola. Uma vitória numa etapa valeria uma fortuna, no sentido figurativo, mas também seria um elemento de valor a acrescentar na ajuda a um ambicioso Enric Mas. Num percurso concebido para os trepadores, ele terá oportunidades para se mostrar e é um veterano na Grande Volta. Além disso, poderá correr a Volta à Suíça ou, eventualmente, La Route d'Occitanie, em junho, em busca de um bom resultado, estando, então, nessa altura em boa forma.
Já correu a Volta a Espanha em quatro ocasiões diferentes, todas elas depois de ter tentado chegar à liderança no Tour. Em 2016, venceu a Vuelta à frente de Chris Froome, depois de não se ter aproximado dele em França. Este é um ciclista que tem demonstrado ao longo da sua carreira que recupera muito bem dos esforços, muitas vezes melhorando imenso na última semana dos Grand Tours, mas também demonstra que é capaz de fazer dois Grand Tours seguidos em alta. A Vuelta está certa no seu calendário, desde que ele esteja bem.