Alexander Vinokourov orgulhoso do que a Astana conseguiu na Volta a França deste ano: "O Tour foi um sucesso para nós com a 35ª vitória do Mark Cavendish"

A 111ª Volta a França da Astana Qazaqstan Team independentemente da pouca visibilidade que a equipa possa ter tido durante a maior parte das últimas três semanas, pode ser considerada um êxito graças a duas coisas: A histórica 35ª vitória de Mark Cavendish em etapas da Volta a França e a chegada de um novo ( e abastado) patrocinador a partir de 2025 - a empresa chinesa XDS.

O diretor-geral da Astana e antigo ciclista profissional Alexander Vinokourov fslou dos acontecimentos das últimas semanas à Cyclism'Actu. "O Tour foi um sucesso para nós com a 35ª vitória em etapas do Mark. Tivemos toda a atenção dos media. Queremos sempre mais, mas ele esteve doente na segunda semana, por isso foi difícil. Estou contente por nos estarmos a chegar a Nice para podermos celebrar", disse o cazaque.

Mais uma razão para festejar é a chegada do novo patrocinador chinês XDS em 2025, que deverá trazer o tão necessário impulso financeiro à equipa do Cazaquistão. "Eles vêm com um grande orçamento. O objetivo será permanecer no World Tour no próximo ano e depois construir um grande projeto para o futuro", comentou Vinokourov.

Isso não será possível com o atual plantel, que, com todo o respeito, dificilmente atingiria sequer o nível de uma equipa de topo da PRT, quanto mais de uma equipa do WT. Assim, terá de entrar sangue novo. O ideal seria um líder para as corridas por etapas. "Não há muitos ciclistas para a classificação geral no mercado", reconhece Vinokourov. "Veremos o que acontece no final do ano ou no próximo ano. Só com um patrocinador como este é que podemos subir na hierarquia."

Quando questionado se foi a vitória de Cavendish que convenceu estes investidores a fecharem o negócio, Vinokourov confirma-o de certa forma: "Penso que sim, mas há também o facto de ele estar connosco na equipa, é importante para eles, para a imagem da marca".