“Ali costumava haver um posto de material”: Oliver Naesen explica como uma pequena alteração arruinou a Roubaix de Van der Poel

O maior What If da Paris-Roubaix 2026 tem de ser Mathieu van der Poel. A corrida do neerlandês virou-se do avesso num só momento, a mais de 90 quilómetros da meta. Van der Poel teve um furo rápido no icónico setor empedrado da Trouée d’Arenberg.

Mas a Alpecin-Premier Tech estava pronta para sacrificar tudo pelo seu líder; Jasper Philipsen parou de imediato e ofereceu a própria bicicleta, apenas para ser dispensado devido a pedais de encaixe incompatíveis. Pouco depois, surgiu Tibor del Grosso. A sua bicicleta também sofrera um furo, mas ainda tinha um pneu funcional que foi rapidamente trocado com o de Van der Poel… Só para o tricampeão sofrer novo problema mecânico poucas centenas de metros depois.

Quando Van der Poel finalmente saiu do setor, a pé, e recebeu uma reserva do carro da equipa, a diferença para os líderes — Tadej Pogacar e Wout Van Aert — já ia em dois minutos.

Parecia o fim das suas hipóteses na Paris-Roubaix. Oliver Naesen, que passava, pensou o mesmo e relatou a experiência no podcast de ciclismo do HLN: “Eu ia a rolar por Arenberg e vi logo o Tibor Del Grosso a caminhar.”

Normalmente, um furo ali não seria necessariamente fatal, segundo Naesen. Mas a edição de 2026 foi diferente, e isso pode ter sentenciado Van der Poel. “Antes havia ali uma zona de material, mas este ano não foi permitido. Isso fez uma grande diferença.”

Depois de Del Grosso, Naesen viu outro elemento da Alpecin-Premier Tech. Era Jasper Philipsen. “Depois o carro passou a voar. Meio pela relva, meio pela berma. Viu-se logo que estavam em crise. Passaram mesmo por nós a todo o gás. Aí percebi que algo estava mal com o Mathieu. E no fim do setor, vi-o a caminhar.”

Pouco depois, Van der Poel voltou a apanhar o grupo de Naesen. A corrida continuava viva para Van der Poel, cuja campanha de primavera dependia deste dia. Ainda assim, parecia ter grande parte dos acontecimentos sob controlo, também graças à sua equipa forte. “Ele estava ainda muito descontraído. O Edward Planckaert levou-o de volta a um grupinho com o Philipsen, que deu tudo ali até dois setores após Arenberg.”

A setenta quilómetros da meta, chegou a altura de Van der Poel assumir o comando. Atacou de imediato o grupo de Naesen, aproximando-se do grupo com Nils Politt ou Gianni Vermeersch. “Tirou-nos logo da roda ali. Voltou ao grupo que seguia para nono lugar.”

O corredor de 31 anos não ficou por aí. No final, ficou apenas a 15 segundos de alcançar Pogacar com Van Aert. Jasper Stuyven conseguiu aproveitar os jogos no grupo que lutava pelo terceiro posto para segurar um lugar no pódio… e logo atrás chegou Van der Poel — que poderá ter sido o mais forte em França no último domingo… não fosse Arenberg.

“No fim, ele ainda foi quarto… Isso parecia impossível em Arenberg. Se tiveres azar ali, normalmente acabou-se. Há sempre alguém que cai nos primeiros metros. Depois os carros não passam. É sempre assim ali.”